A Pápa kíséretével csütörtökön délelőtt 10 órakor indult el Rómából a ciampinoi repülőtérről
az Alitalia olasz légi társaság gépén. Napsütéses nyári melegben érkezett meg a Szentatya
12 órakor a Köln-bonni repülőtérre, ahol Horst Köhler, német köztársasági elnök, Gerhard
Schröder kancellár fogadta, más politikai és közéleti személyek kíséretében. A német
kancellár felesége, aki a Pápához hasonlóan bajor származású a Szentatya tiszteletére
bajor népviseletbe öltözött. A Szentatya köszöntésére megjelent Karl Lehmann bíboros,
mainzi püspök, a német katolikus püspöki kar elnöke, Joachim Meisner bíboros, kölni
érsek, Erwin Ender érsek, apostoli nuncius és más egyházi személyek is. Továbbá
az Ifjúsági Világtalálkozón részt vevő fiatalok ezrei várták még XVI. Benedek pápát
nagy lelkesedéssel, tapssal, zászlókat lengetve és „éljen a Pápa” szavakat skandálva.