XVI. Benedek pápa augusztus 18-án megkezdte kölni zarándokútját a XX. Ifjúsági Világtalálkozó alkalmából
 

Augusztus 18-án, csütörtökön megkezdődött XVI. Benedek pápa első zarándokútja, amelyet a Gondviselés kifürkészhetetlen akaratából éppen szülőhazája, Németország lát vendégül. A Pápa az előde, II. János Pál pápa által meghirdetett XX. Ifjúsági Világtalálkozó alkalmából érkezett a Rajna partján fekvő Köln városába. Alig négy hónappal Péter székébe történt megválasztása után Benedek pápa egy tipikusan előde nevéhez fűződő esemény főszereplője lesz a világ minden részéből érkezett fiatalok sokaságával együtt. Az első világtalálkozót II. János Pál pápa 1984. virágvasárnapján hirdette meg Rómában és ezután két három éves időszakokban hívta egybe a világ fiataljait ezekre az összejövetelekre. A mostani találkozó Róma, Buenos Aires, Compostella, Czestochowa, Denver, Manila, Párizs, ismét Róma és Torontó után a tizedik nagy nemzetközi összejövetel, ám a huszadikként tartják számon, mivel a közbeeső években is voltak ifjúsági találkozók helyi egyházi szinten.
XVI. Benedek pápaként először hagyta el Itália területét, ám utazása nem egy országnak, nevezetesen szülőföldjének szóló lelkipásztori látogatás, hanem az egész világ ifjúságát érinti, amely ezekben a napokban Kölnben adott találkozót. A mostani GMG-t máris úgy emlegetik, mint minden idők leg-globálisabb találkozóját, amelyen 193 országból 800 ezer fiatal vesz részt. Még a távoli szárazföldi Kínából is érkezett maroknyi fiatal és most először a kínai hatóságok jóváhagyásával. A német fiatalok mellett a legnagyobb csoportot az olaszok alkotják, akiknek száma az Olasz Püspöki Kar tájékoztatása szerint eléri a 110 ezret. Magyarországról és a határokon kívülről összesen 3600 fiatal érkezett Németországba az augusztus 11-én kezdődött találkozóra, amelyet XVI. Benedek pápa ünnepi szentmiséje zár le a Köln melletti Marienfelden, augusztus 21-én.