Kedden délután hivatalosan megnyílt a XX. Ifjúsági Világtalálkozó
Kölnben Joachim Meisner bíboros, a város érseke, Düsseldorfban,Karl Lehmann bíboros,
mainzi érsek, a Német Katolikus Püspöki Konferencia elnöke, Bonnban pedig Franz Josef
Bode osnabrücki püspök, a Német Katolikus Püspöki Konferencia Ifjúsági Bizottságának
elnöke mutatta be az ünnepélyes, nyitó szertartást. „Eljöttünk, hogy hódoljunk
neki!” – ez a találkozó jelmondata, amelyet, csakúgy mint a helyszínt II. János Pál
pápa választotta ki, és mivel ez XVI. Benedek pápa első nemzetközi apostoli látogatása,
ezért máris két pápa világtalálkozójának nevezték el a fontos egyházi eseményt. A
világ minden részéről mintegy 800 ezer fiatal részvételére számítanak a szervezők.
A legnépesebb csoportot természetesen a vendéglátó német fiatalok alkotják, őket követi
a 100-110 ezer olasz fiú és lány, aki 100 püspök kíséretében utazik Németországba.
Idén először vesznek részt a találkozón fiatalok a népi Kínából, mind a hivatalos,
mind a földalatti egyház képviseletében. A fejlődő országok fiataljai számára szolidaritási
alapot hoztak létre, amelyből segítséget nyújtanak az arra rászorulóknak. XVI.
Benedek, aki most először tér vissza hazájába pápaként, csütörtöktől vasárnapig lesz
jelen a világtalálkozón. A XX. Ifjúsági Világtalálkozó helyét és időpontját II.
János Pál pápa 2002-ben, Torontóban, az előző találkozón jelentette be. Már akkor
arra buzdította a fiatalokat, hogy kezdjék meg zarándoklatukat Köln felé. 2003. április
13-án, Virágvasárnap a Szent Péter téren, fiatal kanadaiak csoportja adta át a világtalálkozók
keresztjét német társaiknak. A kereszt 2004. Virágvasárnapján kezdte meg zarándokútját
a német egyházmegyékben, a Salus Populi Romani, - a rómaiak üdvössége Mária kegyképpel
együtt és kedden érkezett meg a zarándoklat utolsó állomására. Kölnben élénken
él az Ifjúsági Világtalálkozókat meghirdető II. János Pál pápa emléke. Elkészült a
hatalmas mozaikkép, amely Karol Wojtyłát ábrázolja, és amelyet a fiataloknak a világ
minden részéről érkezett fényképeiből állítottak össze. Maga XVI. Benedek pápa, megválasztása
után, az április 20-án bemutatott szentmisén így készült a kölni találkozóra: „A fiatalokra
gondolok, akik II. János Pál pápa kiváltságos beszédpartnerei voltak. Már most szeretettel
köszöntöm őket, abban a reményben, hogy találkozhatok velük Kölnben. Veletek, kedves
fiatalok, akik az egyház és az emberiség jövője és reménye vagytok, továbbra is párbeszédet
folytatok és meghallgatom elvárásaitokat, azzal a szándékkal, hogy elmélyítsétek találkozásotokat
az élő és örökifjú Krisztussal”.