На общей аудиенции 10 августа, обращаясь к итальянским паломникам, Папа Бенедикт XVI
напомнил о том, что в этот день совершается литургическая память священномученика
Лаврентия, которого Папа назвал «ярким примером умения жить по-христиански, с евангельским
мужеством и героизмом полного единения с божественным Учителем». Древние источники
упоминают о св. Лаврентии как об архидиаконе Папы Сикста II, то есть, первом из семи
диаконов, служивших в римской Церкви в третьем столетии. В обязанности Лаврентия входило
помогать епископу Рима при совершении богослужений и администрации пожертвований Церкви.
Согласно традиции, он был сожжен на решетке в день 10 августа – этот образ вдохновлял
произведения искусства, религиозные тексты и народное творчество на протяжении веков.
В 258 году император Валериан запретил христианам собираться и входить в катакомбы;
не обязывая публично отрекаться от христианской веры, он, однако, распорядился о смертной
казни епископов и пресвитеров. Таков был и жребий Сикста II. Источники повествуют
о том, как Лаврентий встретился и разговаривал с ним на пути к месту казни. Его остановил
императорский префект, требуя передачи «сокровищ Церкви». Лаврентий просит дать ему
время и поспешно раздает бедным хранившиеся у него пожертвования, после чего предстает
перед префектом. Указав на сопровождавшую его толпу больных, хромых и обездоленных,
он сказал ему: «Вот они, сокровища Церкви». Диакон был казнен и погребен на улице
Тибуртина. На гробнице Константин возвел базилику. Традиция рассказывает, что римский
солдат, присутствовавший при казни, собрал тряпкой капли крови и жира в момент смерти
мученика, и отнес ее в небольшое селение области Чочария – Амарено. В маленьком населенном
пункте региона Лацио, у северного подножия Музонских гор, по сей день хранится эта
реликвия. Издревле городок известен под именем «Castrum Sancti Laurentii de Valle».
В храме святой Марии ежегодно 8 или 9 августа кровь, по традиции приписываемая святому
Лаврентию и хранящаяся в стеклянной ампуле, плавится и затем вновь свертывается, становясь
сухим малозаметным комочком. В некоторых документах, в числе которых Булла Папы Климента
1759 года, первые такие феномены датируются XVII веком. Ночь 10 августа совпадает
с прохождением астероидов из созвездия Персея через земную орбиту, это явление порождает
так называемый звездопад и с незапамятных времен связывается с мученичеством святого
Лаврентия. Падающие звезды считаются слезами, пролитыми дьяконом во время смертных
мук,- они вечно блуждают по небесам и нисходят на землю только в день смерти Святого
в знак надежды. По народному обычаю, звезды 10 августа называются огнями святого Лаврентия,
поскольку они напоминают искры от зажженной решетки, на которой сгорел мученик, --
эти искры улетели на небеса. Литургия в память священномученика подчеркивает важность
самопожертвования. Пример святого Лаврентия – это то самое семя, которое, упав в землю,
умирает и дает обильный плод.