V Kolíne nad Rýnom je druhá najstaršia židovská komunita v Európe

Nemecko: Už Ján Pavol II. plánoval cestu na stretnutie mladých pri príležitosti XX. Svetového dňa mládeže do Kolína. Mesta na brehu Rýna, kde podľa dostupných historických záznamov už v roku 321 po Kristovi bola prvá židovská komunita.
 
Nie je totiž tajomstvom, že Ján Pavol II. popri osobitnej láske voči mladým, prechovával zvláštnu úctu aj voči izraelskému národu, o čom výstižne svedčí oslovenie, ktoré on sám používal - „fratelli maggiori“, čo znamená starší bratia vo viere.
 
Je viac než evidentné, že aj jeho nástupca pápež Benedikt XVI. pokračuje a aktívne rozvíja líniu svojho predchodcu. Svedčí o tom aj stretnutie so židovskou komunitou, ktoré sa uskutoční počas Svetových dní mládeže v Kolíne.
 
Dôjde k nemu 19. augusta v jednej z synagóg, ktoré boli zničené nacistami počas tragickej tzv. kryštáľovej noci z 9. na 10. november v roku 1938. Mesto malo pôvodne 5 synagóg a iba jedna z nich bola obnovená a to v roku 1959.
 
Židovská komunita v Kolíne mala 20 tisíc členov, z ktorých Hitler vyvraždil vyše 11 tisíc, pričom ďalší si zachránili život len útekom a emigráciou.
 
Nepochybne toto stretnutie bude mať v sebe hlboký symbolický význam, keď nemecký pápež po prvý krát po Holokauste vstúpi do židovskej synagógy práve v Nemecku.
 
Slovo synagóga je gréckeho pôvodu a znamená miesto na zhromaždenie.