Grad Köln užurbano se pripravlja kako bi prihvatio stotine tisuća mladih koji će se
ovoga mjeseca okupiti na Svjetskom susretu mladeži. Zapovjednik koelnskih vatrogasaca
Stefan Neuhoff opisao je posjet pape Benedikta XVI. od 18. do 21. kolovoza "najvećim
planiranim izazovom od kraja II. svjetskog rata". Do kraja srpnja u organizacijski
odbor u Kölnu prijavilo se 370 tisuća mladih iz 160 zemalja, te 700 biskupa, osam
tisuća svećenika i 5100 novinara. Oko 120 tisuća mladih doći će u Njemačku nekoliko
dana prije, kako bi u različitim biskupijama upoznalo život Crkve u Njemačkoj. Mladi
će u Kölnu biti smješteni u školskim i športskim centrima i dvoranama, a u obiteljima
ima mjesta za 89 tisuća sudionika Svjetskoga susreta mladih. Među onima koji žele
ugostiti mlade iz cijeloga svijeta ima i nekoliko muslimanskih obitelji, te jedna
muslimanska zajednica. Voditelj muslimanske zajednice iz Niederkassela Niyazi Ileli
je istaknuo da je "hodočašće središte islamske vjere pa zajednica s radošću podupire
mlade kršćane na hodočašću stoga im nudi smještaj u dvorani uz džamiju", ali istodobno
je odbacio mogućnost kršćanske molitve u džamiji. Organizatori su izjavili da su zahvalni
za svaki ponuđeni smještaj, no riječ je, ipak, o susretu mladih katolika pa bi ih
i domaćini trebali upućivati na intenzivnije sudjelovanje na susretu sa Svetim Ocem
i mladima iz cijeloga svijeta. Mladi će s iskaznicom Svjetskoga susreta mladih moći
besplatno putovati javnim prijevozom, a Njemačke željeznice uvele su više od 140 posebnih
vlakova. Kako bi se pomoglo mladima iz cijeloga svijeta, tiskani su vodiči na različitim
jezicima, među kojima i na latinskom. Na dan susreta s Papom, 21. kolovoza, tisuću
i 200 autobusa prevozit će hodočasnike s 12 okupljališta i parkirališta na Misu sa
Svetim Ocem. Misa će se održati dvadesetak kilometara izvan grada na Marienfeldu,
a očekuje se oko 800 tisuća vjernika. Teroristički napadi u Londonu podigli su zahtjeve
za sigurnost Susreta mladih na najvišu razinu. Šef koelnske policije Klaus Steffenhagen
izjavio je kako će, dok Papa bude putovao do Marienfelda, biti zatvoreni svim mostovi
na Rajni, a za vrijeme Mise bit će zatvoren zračni prostor iznad toga područja.