A világ minden részéről érkezett 6000 hívő között számos kínai pap és hívő is jelen volt a szerda délelőtti általános kihallgatáson

Castel Gandolfói pápai rezidenciájáról helikopteren érkezett fél tizenegykor a vatikáni VI. Pál-terembe, ahol több mint hatezer hívő jelenlétében folytatta a vesperás liturgiájáról szóló katekézisét. Valamennyi földrész képviseletében számos zarándokcsoport volt jelen a VI. Pál-teremben, akiket külön-külön anyanyelvükön köszöntött a Szentatya.
Mintegy 120 hong-kongi zarándok és 32 kínai pap ült az első sorokban, akik lelkes tapssal viszonozták a Pápa szívélyes köszöntését. Az AsiaNews missziós hírügynökség jelentése szerint a kontinentális Kína egy lelkipásztori csoportjáról van szó, akik a kínai nagyszemináriumok rektor-helyetteseiként és spirituális elöljáróiként teológiai és spirituális kurzuson vettek részt a németországi Szent Ottilien-i bencés kolostorban.
A kínai hívek egyre növekvő számú részvétele a Vatikánban a Kínával való kapcsolatok lassú, de egyértelmű javulására utal, amelyek II. János Pál pápa erőfeszítéseinek köszönhetően indultak el, s ez a folyamat most XVI. Benedek pápa jóvoltából tovább halad előre – amint azt nemrég Valle d’Aostában is megerősítette a Szentatya, amikor reményét fejezte ki a népi Kínával való párbeszéd kibontakozását illetően, hogy a katolikus hívek szabadon gyakorolhassák vallásukat. A legfrissebb adatok szerint Kínában legalább ezer papnövendék van, akiket 19 hivatalos szemináriumban és 5 előkészítő szemináriumban képeznek. A kínai ún. földalatti egyháznak mintegy 800 szeminaristája van. Az AsiaNews hírügynökség megjegyzi még, hogy a hivatalos szemináriumokban tanuló papnövendékek számára az okoz nehézséget, hogy a kormány a Hazafias Szövetségen keresztül szigorúan korlátozza és ellenőrzi képzésüket. A földalatti egyházhoz tartozók viszont a kormány által el nem ismert és illegálisnak minősített intézményekben kénytelenek élni és dolgozni.
Több olasz kongregáció tagjai is jelen voltak a kihallgatáson, amelyek közül a napokban tartják nagykáptalanukat az Angelika nővérek (Szent Pál megtéréséről nevezett Angyali nővérek), a Mária Szeplőtelen Szívéről nevezett ferences missziós nővérek, valamint a Szeplőtelen Szűz Mária Fiai kongregációk. A Pápa lengyel nyelvű köszöntésében is emlékeztetett rá, hogy augusztus 4-én, csütörtökön ünnepeljük az arsi plébános, Vianney Szent János liturgikus emléknapját. „Az ő közbenjárására kérjük Istent, adjon sok szent papot, akikre az egyháznak ma nagy szüksége van” – mondta a Szentatya, majd a fiatalokhoz, betegekhez és ifjú házasokhoz fordulva hozzátette: „a kortársai által oly szeretett plébános példája szolgáljon ösztönzésül és adjon bátorságot mindenkinek, hogy nagylelkűen válaszoljon az isteni kegyelemre.”
XVI. Benedek pápa beszédét a tapsoló, ujjongó hívek szeretet-megnyilvánulásai szakították félbe újból és újból, amit a Szentatya mosolyogva, integetve köszönt meg. Apostoli áldását követően számos egyházi méltóság mellett fogyatékos gyermekek járultak a Pápa elé gyűrűcsókra, aki kezet fogott velük, megáldotta őket - homlokukra a kereszt jelét rajzolva.