II. János Pál pápa karizmáinak egyik gyümölcse az ifjúsági világtalálkozók sora

Immár 21 éve annak, hogy II. János Pál pápa „életre hívta” a katolikus ifjúsági világtalálkozók addig ismeretlen formáját. 1984-ben mintegy százezer fiatal fogadta el a pápa meghívását és jött Rómába a megváltás 1950 évvel ezelőtti nagy eseményére emlékező 1983-as rendkívüli szentév lezárására. Az éneklés, imádság, a szentmisén való részvétel közösségi tapasztalatából született az eljövendő évek ifjúsági világtalálkozóinak sorozata, melynek keretében a helyi egyházak Húsvét táján tartott ünnepei mellett kétévenként került sor a Pápával együtt töltött nyári nagytalálkozókra. A világtalálkozóknak a különféle helyszíneket összekapcsoló jelképe egy egyszerű fakereszt, amely az olimpiai lánghoz hasonlóan mintegy „globalizált” zarándokutat jár és így nyújtják át azt egymásnak a fiatalok. 2003 óta a fakereszt mellé egy Mária ikon is került és 2004 Húsvétjától az ifjúsági világtalálkozóra való lelki előkészületként több ezer kilométeres zarándokutat tett meg a kereszt és a Mária ikon a német egyházmegyékben. Jelenleg vándorlásának utolsó szakaszaként Drezdából indult negyvennapos zarándokútjára, hogy az augusztus 16-án kezdődő ifjúsági világtalálkozóra pontosan megérkezzék.
A világi médiumok mindig nagy csodálkozással, gyakran értetlenkedve fogadták a zarándok-kereszt köré összegyűlő fiatalok népes seregét és különösen azt a lelkesültséget, mellyel a fiatalok a pápát körülvették. Már az első ilyen világtalálkozóra, az argentin fővárosba, Buenos Aires-be félmillió fiatal érkezett, Manilában pedig 1995-ben négymillió fiatal sereglett II. János Pál pápa köré. A jubileumi szentév legnagyobb létszámú eseménye is éppen az augusztusi ifjúsági világtalálkozó volt Rómában: Tor Vergata-ban két és félmillió fiatal ünnepelt együtt a pápával.
A Szentatya mindig, minden körülmények között, még idősen és betegen is utat talált a fiatalok szívéhez és ezt soha nem azáltal tette, hogy a közvélemény igényéhez igazodott volna, hanem éppen fordítva. Mindig következetesen tartotta magát az evangéliumi igényességhez, arra kérve a fiatalokat, hogy kövessék Krisztust, bármi áron, kompromisszumok kötése nélkül. A világ csodálatára a fiatalok mindenütt örömmel és készségesen fogadták a Péter-utód tanítását, aki nekik nem „felvizezve” adta az Úr – jelképesen szólva - kánai menyegzős finom borát. Utóda, XVI. Benedek pápa - megválasztása első napjától - ugyanezt a készséget mutatta a fiatalok felé és ilyen lélekkel készülődik – most éppen az észak-olasz Alpokban - a kölni ifjúsági világtalálkozóra.