Popiežius padėkojo Romos kilmingiesiems už labdaringą veiklą.

Ketvirtadienio rytą popiežius Benediktas XVI audiencijoje priėmė Romoje nuo devynioliktojo amžiaus antros pusės veikiančios labdaringos organizacijos – Šv. Petro draugijos narius.

Ši organizacija įsikūrė 1869 metais, tai yra prieš pat galutinį Italijos suvienijimą 1870 metų rudenį ir bažnytinės valstybės panaikinimą. Iš pradžių Šv. Petro draugija vienijo Romos aristokratiškų šeimų jaunimą, protestavusį prieš, jų supratimu, suvienijant Italiją popiežiui padarytą skriaudą ir deklaravusį ištikimybę valstybinės valdžios netekusiam popiežiui Pijui IX. Italijos suvienijimo peripetijos ir valdžios netekusio Popiežiaus nuoskauda, šiandien jau priklauso istorijai. Iki mūsų dienų veikianti Šventojo Petro draugija jau irgi seniai pamiršusi savo senuosius politinius nusistatymus. Šiandien draugija užsiima tik labdara. Jos nariai finansuoja keletą Romos mieste veikiančių labdaros centrų. Juose vargšai ir benamiai gali pavalgyti, nusiprausti ir pernakvoti. Romos mieste draugijos išlaikomose valgyklose per metus patiekiama po pusantro šimto tūkstančių porcijų maisto. Be to, pagal seną paprotį, Šventojo Petro draugijos nariai patarnauja Vatikane vykstančių pamaldų ir Popiežiaus audiencijų metu.

Ketvirtadienio rytą audiencijoje priimti draugijos atstovai popiežiui perdavė savo surinktą vadinamąją Šventojo Petro skatiko rinkliavą. Tai tradicinė, birželio 29 dieną švenčiamos Šv. Petro ir Pauliaus iškilmės proga visoje Bažnyčioje skelbiama rinkliava popiežiaus karitatyvinei veiklai. Visame pasaulyje šiuo tikslu kasmet paprastai surenkama po maždaug 50 milijonų dolerių. Šiais pinigais popiežius šelpia stichinių nelaimių aukas, remia skurdžiai gyvenančias katalikų bendruomenes.

Dėkodamas Šventojo Petro draugijos nariams už atneštą auką ir draugijos narių vykdomą labdaros misiją, popiežius Benediktas XVI ketvirtadienio rytą tarp kita ko sakė: Negalime užmiršti, kad visų mūsų sumanymų ir darbų sėkmės slėpinys yra Kristus ir kad mūsų gyvenimas nuolatos turi būti kupinas jo atnaujinančio veikimo. Eucharistijoje garbinamam Jėzui neškite jūsų lankomų ligonių kančias, jūsų kasdien sutinkamų jaunuolių ir senų žmonių vienatvę, abejones ir viltis, ateities baimę.