Папа Бенедикт XVI принял президента Словацкой Республики И.Гаспаровича

Утром 17 июня Папа Бенедикт XVI принял на аудиенции президента СЛОВАЦКОЙ Республики ИВАНА ГАСПАРОВИЧА с супругой и свитой. Это – уже второй визит в Рим этого словацкого деятеля, который 8 апреля присутствовал на похоронах Папы Иоанна Павла Второго. Двумя годами ранее, 8 апреля 2003 года, покойный Папа совершал в Словакии свою 102 заграничную апостольскую поездку.
В течение своего пребывания в Риме Гаспарович, президент Словакии с апреля 2004 года, помолится на Мессе у гробницы святого Кирилла и встретится с Великим Маэстро Мальтийского Ордена Берти. Гаспарович содействовал вхождению своей страны в ЕС; в мае месяце Парламент, что в Братославе, ратифицировал проект Европейской конституции.
В Словакии насчитывается свыше 5 млн. жителей, из коих – 70 процентов католиков. Страна существует как независимая республика с 1993 года, когда старая Чехословакия разделилась на Чехию и Словакию. Самые большие вызовы, стоящие перед правительством, - оживление экономики и безработица (16 процентов). Другой важный общественный фактор – этническая пестрота населения; помимо словаков, имеются немалые группы венгров, русинов и цыган. В марте министерство народного образования ассигновало 2 миллиона евро на новый проект: взятие на работу 25 преподавателей цыганского языка и литературы. Новый план войдет в действие в течение текущего 2005 года в начальных и средних школах страны. Целью этой инициативы является улучшение положения детей 400 тысяч словацких цыган, которые до сих пор сталкиваются с немалыми образовательными проблемами интеграции в словацкое общество.