Franciszkanie na Bliskim Wschodzie uroczyście obchodzą wspomnienie świętego Antoniego,
patrona Kustodii Ziemi Świętej. Z tej okazji kustosz, ojciec Pierbattista Pizzaballa,
przewodniczył pontyfikalnej mszy w jerozolimskim kościele Świętego Zbawiciela. Wśród
koncelebrantów był biskup Ryszard Karpiński, przebywający tam z wizytą duszpasterską.
We
franciszkańskich uroczystościach ku czci św. Antoniego uczestniczyli przedstawiciele
kościołów katolickich wschodnich, prawosławnych i protestanckich, przełożeni i duchowieństwo
jerozolimskich konwentów, korpus dyplomatyczny.
Św. Antoni został ogłoszony
patronem Kustodii Ziemi Świętej po I wojnie światowej. Podczas wojny Turcy, rządzący
wtedy Palestyną, usunęli franciszkanów z ich sanktuariów. Franciszkanie prosili św.
Antoniego o pomoc w zażegnaniu niebezpieczeństwa Pomoc świętego okazała się skuteczna.
Bracia mniejsi mogli powrócić do swoich sanktuariów. Zaraz też oddali Kustodię Ziemi
Świętej pod patronat św. Antoniego. Jako wotum wdzięczności wybudowali trzy kościoły
pod wezwaniem św. Antoniego – w Damaszku, w Aleksandrii, oraz w Jaffie.