Sveti Otac primio biskupe Madagaskara u posjet "ad limina"

Nakon biskupâ iz afričkih zemalja – Ruande, Burundija, Južnoafričke Republike, i drugih obližnjih zemalja – danas su se, povodom pohoda "ad Limina", u Rimu okupili madagaskarski biskupi. Osim što je to prvi susret s papom Benediktom XVI., ovaj je posjet madagaskarskih biskupa Vatikanu također prvi od početka trećega tisućljeća, odnosno novoga doba u kojemu je taj afrički otok tek nedavno krenuo putom ne lagane društvene i političke obnove. Novo je stoljeće za Madagaskar započelo s kojom godinom zakašnjenja. Tek kada je bilo moguće prekinuti dugi marksistički režim Didiera Ratsirake – koji je, uz prekide, posljednjih 25 godina vladao političkim životom otoka – Republika Madagaskar mogla je početi razmišljati o demokraciji. Zemljom vlada predsjednik Ravalomanana, pobjednik na izborima 2001. godine, ali koji je tek 2002., nakon što je predsjednik Ratsiraka pobjegao u Francusku, mogao doista stati na čelo vlasti sposobnih primijeniti reforme koje su potrebne toj zemlji. Među reformama koje su provedene kao glavne mjere bilo je, primjerice, uvođenje, 2003. godine, nove nacionalne novčane jedinice, umjesto dotadašnjega madagaskarskoga franka, zatim postupna liberalizacija gospodarstva, uključujući i poboljšavanje administrativnoga i pravnoga sustava koji je godinama bio stjecište korupcije.U tom je kontekstu lokalna Crkva vrlo aktivna, osim što je i vrlo stara; prvi su misionarski pokušaji, naime, učinjeni polovicom XVI. stoljeća. Tijekom posljednja dva pohoda "ad Limina" madagaskarskih biskupa – 1982. i 1998. godine – Ivan Pavao II. biskupe je posebice potaknuo na odgoj mladih, koji su temeljna društvena kategorija Madagaskara. Papa Wojtyła je, osim toga, istaknuo i važnost inkulturacije, te pohvalio dobru suradnju među različitim kršćanskim crkvama i zajednicama na otoku. Kršćani na Madagaskaru čine 23%, od 16 i pol milijuna stanovnika; protestanti čine 18%, a 52% pučanstva ostaje vjerna tradiciji animističkih obreda. Gledajući na sadašnjost i budućnost, koje su predmet razmišljanja u nazočnosti pape Benedikta XVI., madagaskarski biskupi su zauzeti u obnovi biskupijâ prema načelu kulturnoga, zemljopisnoga i administrativnoga srodstva. Vjerski odgoj, osim uporišta u Godini Euharistije, oslanja se i na Godinu Biblije koja se slavi u Africi. Crkva se, osim toga, zalaže u društvu, posebice na području odgoja, a k tome treba dodati i ustanovljenje Povjerenstva za borbu protiv side, kao i suradnju s vlastima u borbi protiv siromaštva. Ipak, potpuna potpora koju su biskupi dali predsjedniku Ravalomanani, odmah po njegovome izboru, s vremenom se smanjila, posebice kada su biskupi, u pastoralnome pismu 2003. godine, izrazili veliku zabrinutost zbog općega stanja u zemlji, i posebice zbog podesnoga korištenja religije od strane šefa države.