Uobičajeno obilježje Lourdesa su bolesnici i osobe koje skrbe o njima, a trenutno
su to različite odore vojnikâ iz 30 zemalja svijeta. Više od 17.000 vojnika, među
kojima su i predstavnici Hrvatske vojske i policije, okupili su se u Svetištu Gospe
Bezgrješne kako bi se pomolili Kraljici mira, te učinili znak pomirenja i razumijevanja
među svim narodima. "Slava Bogu, i mir na Zemlji", tema je ovoga 47. međunarodnog
vojnog hodočašća, nastaloga prije gotovo 50 godina, kada su se francuski i njemački
vojnici prvi put susreli u Lourdesu, nekoliko godina poslije svršetka II. svjetskog
rata. Bio je to veliki znak pomirenja između ta dva naroda. Hodočašće je svoj službeni
početak imalo u petak, 27. svibnja, navečer, kada su sudionici predstavili svoje zemlje.
Osim Hrvatske, Njemačke, Italije, Francuske, Obale bjelokosti, Konga, Poljske i drugih,
bila je nazočna i Vojska vatikanske Švicarske garde, najmanja na svijetu. U prigodi
službenoga početka hodočašća, na otvaranju su bili nazočni lokalni biskup i vojni
ordinarij, a poruku je svima nazočnima uputio i papa Benedikt XVI. Sveti je Otac u
poruci pozvao vojnike na molitvu za mir, kao i na hod putom prema miru. Vidljivi znak
toga puta dala je skupina talijanskih vojnika koji su prije 9 dana, s Trga svetoga
Petra krenuli pješke, noseći baklju koju je blagoslovio Sveti Otac.