XVI. Benedek pápa örömmel köszöntötte az afrikai ország főpásztorait, élükön Jean
Ntagwarara bubanzai püspökkel, Burundi Püspöki Karának elnökével. Felidézte Michael
Courtney érsek, apostoli nuncius vértanúságát, aki 2003. december 29-én lett tragikus
merénylet áldozata Burundiban, miközben hűségesen teljesítette a Szentatya által rábízott
küldetését, szolgálva az országot és a helyi egyházat – mondta a Pápa. Utalással
a püspökök ötéves jelentésére, a Szentatya örömmel állapította meg, hogy Burundi részegyháza
tevékenyen kiveszi részét a béke és a kiengesztelődés előmozdításából, különösen a
mostani választási időszakban. Az a szenvedés, amelyet a háború sötét óráiban éltek
át, és amely során – hangsúlyozni kell – számos keresztény hősies módon tanúságot
tett hitéről, nem oltotta ki annak a vágyát, hogy a testvériség, az egység érdekében
tevékenykedjenek, Krisztust követve és Krisztus nevében. A Pápa annak a kívánságának
adott hangot, hogy az erre irányuló lelkipásztori terv, valamint az egyházmegyei szinódusok,
amelyek a tervet helyi szinten megvalósítják, járuljanak hozzá az Evangélium hirdetéséhez,
a sebek begyógyításához, a szolidaritás elősegítéséhez Burundi minden lakója között.
Küzdjék le a bosszúállás szellemét, mindenkit fáradhatatlanul buzdítsanak a megbocsátásra
és a kiengesztelődésre. Idén ünnepeljük az „Ecclesia in Africa” k. szinódus utáni
buzdítás megjelenésének tizedik évfordulóját, amelyet elődöm, II. János Pál pápa tett
közzé – folytatta beszédében XVI. Benedek pápa. Továbbra is ez legyen a burundi főpásztorok
számára az iránymutató, a rájuk bízott küldetés teljesítésében, közösségben más helyi
egyházakkal. Fordítsanak megújult figyelmet minden hívőre, hogy még inkább megéljék
a keresztséggel együtt járó kötelezettségeket. Sokan nagy szegénységben, kétségbe
esésben élnek, és ki vannak téve annak a kísértésnek, hogy visszatérjenek az ősi szokásokhoz,
amelyeket nem tisztított meg az Úr Szent Lelke. Kihívást jelentenek továbbá a szekták
is. Gondoskodjanak híveik szilárd keresztény képzéséről, ne hanyagolják el az inkulturációra
irányuló erőfeszítéseket sem, nevezetesen a Biblia és az egyházi Tanítóhivatal szövegeinek
helyi nyelvre való lefordítását. Ez lehetővé teszi, hogy a keresztények jobban befogadják
az evangéliumi üzenetet, anélkül, hogy megtagadnák hiteles afrikai értékeiket. A
Szentatya elismeréssel adózott a papok, szerzetesek, szerzetesnők, katekéták munkájának,
amelyet gyakran nehéz körülmények között végeznek, majd apostoli áldását adta a burundi
püspökökre. A Szentatyához intézett köszöntésében Jean Ntagwarara, bubanzai püspök,
a Burundi Püspöki Konferencia elnöke röviden utalt az elmúlt 5 év nagy eseményeire.
Ezek közé tartozott természetesen a jubileumi szent év, valamint a II. János Pál pápa
által meghirdetett rózsafüzér év, illetve a folyamatban lévő Eucharisztikus év, az
Ifjúsági Világnapok. Örömmel számolt be arról, hogy az ország helyi egyháza életerős,
a papi és szerzetesi hivatások állandó növekedést mutatnak, számos egyházi mozgalom
tevékenykedik. Az országot sújtó nehézségek közül a főpásztor a következőket említette:
a szárazság, a kártevő rovarok, a polgárháború és következményei, a növekvő szegénység,
a betegségek, a menekültek életkörülményei, az utcagyerekek jelensége. Burundi lakossága
abban reménykedik, hogy az országban folyamatban lévő választások lehetővé teszik
a kormány számára az ország haladéktalan újjáépítését, égető problémáinak megoldását.
A főpásztor köszönetét fejezte ki Észak-Amerika, Franciaország és Belgium püspökeinek,
akik segítették a helyi egyházat, és hozzájárultak, hogy minél előbb újjászülessen
az ország gyűlölet és a háború által szétzilált társadalma. Felidézte Michael Courtney
érsek, apostoli nuncius emlékét, hangsúlyozva, hogy vértanú halála mindnyájukat mélyen
megrázta. A nuncius azért áldozta fel életét, hogy az országban, amelyet szeretettel
szolgált, megvalósuljon a valódi és tartós béke. Burundi Magyarország területének
körülbelül egyharmada, lakóinak száma megközelíti a 7 milliót. A 62 %-ot képviselő
keresztények nagy többsége katolikus, az animisták 32%-ot, a muzulmánok 1%-ot tesznek
ki.