„II. János Pál odaföntről néz minket, mondjunk köszönetet az Úrnak - XVI. Benedek pápa megemlékezett előde 85. születésnapjáról
 

Május 18-án, délelőtt a szerdai általános kihallgatás alkalmával XVI. Benedek pápa katekézise megkezdése előtt meg emlékezett arról, hogy szeretett elődje, II. János Pál pápa ezen a napon ünnepelte volna 85. születésnapját. „Biztosak lehetünk benne, hogy ő most föntről lát bennünket. Mondjunk köszönetet az Úrnak, amiért nekünk ajándékozta ezt a Pápát. S mondjunk köszönetet magának a Szentatyának mindazért, amit tett és amennyit szenvedett.” XVI. Benedek pápa szavait a Szent Péter-téren – a kezdeti eső ellenére – összegyűlt mintegy 25ezer hívő lelkes tapsa fogadta, kifejezve azt, hogy mindenki lelkében élénken él II. János Pál pápa alakja.
Katekézise felolvasása után a Szentatya köszöntötte a világ különböző pontjairól érkezett zarándokcsoportokat, akik hagyományosan magukkal hozzák hazájuk zászlaját, hogy a taps mellett ezzel is üdvözöljék a Szentatyát és megköszönjék neki személyes köszöntését. A téren sok német és lengyel zászlót lehetett látni, sajnos ezúttal sem volt köztük magyar lobogó, annak ellenére, hogy XVI. Benedek pápa anyanyelvükön üdvözölte a Magyarországról érkezett zarándokokat. „Szeretettel köszöntöm a magyar híveket. Isten hozott Benneteket. Szívesen adom Rátok áldásomat.” A Pápa angolul üdvözölte a Japánból érkezett buddhistákat. Tizenhárom különböző nyelven elhangzott köszöntés után a Szentatya kiemelte, hogy éppen ezen a napon, május 18-án került sor arra az ünnepélyes szertartásra, amelynek keretében az olaszországi Abruzzo tartományban az Appenninek egyik csúcsát II. János Pálról nevezték el. E jelentőségteljes eseményhez XVI. Benedek pápa lelkiekben csatlakozott, majd felidézte a kezdeményezés hátterét. „A felejthetetlen II. János Pál pápa nevét viseli ezentúl a Gran Sasso-vonulat egyik legmagasabb csúcsa – mondta a Szentatya. Elődöm szerette és többször fölkereste ezt a gyönyörű hegyvidéket. Hadd mondjak most köszönetet a dicséretes kezdeményezés előmozdítóinak és azt kívánom, hogy mindazok, akik elidőznek ezen a hegycsúcson, érezzenek késztetést arra, hogy lelküket az Úrhoz emeljék, akinek jósága visszatükröződik a teremtés szépségében.” Mint már oly sokszor, ez alkalommal is II. János Pál pápa neve hallatára a hívek tapssal fejezték ki iránta való odaadásukat és szeretetüket. XVI. Benedek végül a nagy számban jelen lévő fiatalokhoz, betegekhez és ifjú házasokhoz fordult, arra biztatva valamennyiüket, hogy a Szűzanyának szentelt május hónapban mélyítsék el a szent Rózsafüzér imádkozásának gyakorlatát, hiszen ez az evangéliumi imádság hozzásegít minket az üdvtörténet alapvető titkainak megértéséhez.
A mintegy kétórás kihallgatás végén sokan a Szentatya elé járultak gyűrűcsókra, majd pedig maga XVI. Benedek pápa ment üdvözölni a Szent Péter-téren őt ünneplő híveket, akik a kordon mögött felsorakozva várták türelmesen. A Pápa mintegy ötven percen keresztül sorra kezet fogott a zarándokokkal és megáldotta őket, akik a meghatottság, az öröm és a hála kifejezésével arcukon mondtak neki köszönetet a kitüntetett figyelemért. A Szentatya mosolyogva hallgatta meg kéréseiket és jókívánságaikat, megsimogatta a gyermekeket. Szívélyesen üdvözölte és megáldotta az Oroszországból érkezett híveket, akik Tadeusz Kondrusiewicz érsek, a moszkvai Istenanya egyházmegye főpásztora vezetésével érkeztek az Örök Városba. A Szentatya kezet fogott a nemrég az USA-ban elhunyt Terri Schiavo szüleivel is, köszöntött számos német és osztrák hívőt. Nyitott fehér autóját vissza a Vatikánba az olasz lovas csendőrzenekar játéka kísérte, akik a Lourdes-ba induló katonai zarándoklat küldöttségét is kísérik majd.