Новоблаженная Марианна Коуп

14 мая Папа Бенедикт XVI причислил к лику блаженных американскую монахиню Марианну Коуп из Третьего францисканского Ордена, посвятившую почти всю свою жизнь служению прокаженным.
Мать Марианна ( в миру – Барбара Коуп) родилась в Хеппенхайме (Германия) в 1838 году, в семье фермера Петера Кооба. Спустя год семья эмигрировала в Америку, поселилась в Утике, в штате Нью-Йорк и, вскоре получив американское гражданство, сменила фамилию на Коуп.
Окончив католическую школу, Барбара почувствовала призвание к монашеской жизни, но была вынуждена подавлять его в течение 9 лет, так как, будучи старшей в семье, ухаживала за больными родителями. В возрасте 24 лет Барбара присоединилась к общине сестер Св. Франциска, приехавших в Утику и Сиракьюз из Филадельфии. Организаторский талант позволил ей участсовать в деятельности Конгрегации, связанной с основанными ею двумя больницами. Больницы имели устав, единственный в своем роде для тех времен, предписывающий принимать пациентов независимо от национальности, расы и религии. Мать Марианн y нередко критиковали за то, что она занималась неимущими, а также отвергнутыми обществом алкоголиками и матерями-одиночками.
В 1883 году, когда Северная Америка сама еще была территорией миссии, а Гавайи – отдаленным тихоокеанским королевством, гавайские монархи обратились с просьбой о помощи в создании системы медицинского ухода за больными проказой. Более 50 монашеских конгрегаций не смогли ответить на эту просьбу. Мать Марианна, не колеблясь, дала положительный ответ и отправилась в Какаако для решения неотложных проблем, возникших в местном лепрозории . В Оаху монахиня основала приют для девочек, покинутых пациентами больницы. В 1888 году больные были перемещены на остров Молокаи, в изолированное место, где с 1873 года трудился блаженный отец Дамиан Де Востер, умерший в 1884 году от проказы.
Монахиня посвятила 30 лет своей жизни прокаженным на острове Молокаи. По ее настойчивым просьбам правительство острова вскоре одобрило законы, защищающие детей от злоупотреблений; она занялась возделыванием земли, украсив пустынный пейзаж прекрасными цветами, деревьями и кустарниками ; она изменила жизнь больных кардинальным образом, заботясь о гигиене и чистоте, помогая людям нести бремя болезни с достоинством и организовав их свободное время.
Мать Марианна скончалась в 1918 году. Процесс беатификации продолжался с 1983 по 1988 год, в 2004 году Папа Иоанн Павел II подписал Декрет о признании героических добродетелей монахини, в том же году было подтверждено первое чудо, совершенное ее ходатайством.
При жизни Мать Марианна ни за что бы не подумала, что ей будут воздаваться такие почести. «Я не претендую на большое место в Раю. Меня осчастливит и уголок, в котором я смогу по-настоящему любить Господа вовек», -- писала новоблаженная в письме к своему родcтвеннику. Блаженная Марианна Коуп всегда ставила Бога на первое место в жизни и жила чувством бесконечной благодарности к Нему. Она никогда не считала героическими свои труды, называя себя сестрой для ближнего в подлинном францисканском духе.
Духовное наследие блаженной Марианны можно заключить в ее же словах: «Господь дарует жизнь... Он ее заберет, когда Ему будет угодно. Вплоть до того момента наш долг – делать так, чтобы жизнь была как можно приятней и удобней для наших братьев, страдающих ужасной болезнью».
Мать Марианна не боялась обращаться к власть имущим ради того, чтобы улучшить условия жизни своих больных. Она писала: «Думаю, что жизнь слишком коротка, чтобы тратить хоть одно ее мгновение на страх или беспокойство».