Šveicarų gvardijos karių priesaika.

Penktadienį po pietų Vatikano Apaštalinių rūmų Šv. Damazo kieme 30 naujų Šveicarų gvardijos karių prisiekė ištikimai tarnauti Popiežiui, ginti jo šventą asmenį ir, jei prireiktų, gyvybę už jį atiduoti.

Nauji gvardiečiai priesaiką duoda kasmet gegužės 6-ąją, nes šią dieną minimas herojiškiausias jau penkis šimtus metų siekiančios Šveicarų gvardijos korpuso istorijos puslapis. Imperatoriaus Karolio V kariuomenei užėmus Romą, 1527 metų gegužės 6 dieną, gindami popiežių Klemensą VII žuvo 147 Šveicarų gvardijos kariai. Iš 189 tuo metu tarnavusių gvardiečių gyvi liko tik 42. Minint herojiškai žuvusius karius, dabar kasmet gegužės 6 dieną duoda priesaiką nauji gvardiečiai.

Gvardijos šventė prasidėjo Mišiomis, aukotomis penktadienio rytą. Jose dalyvavo trisdešimt naujų gvardiečių su iš Šveicarijos atvykusiais savo giminaičiais ir bičiuliais, o taip pat visi kiti tuo metu laisvi nuo tarnybos kariai. Po Mišių popiežius Benediktas XVI juos priėmė audiencijoje.

Popiežiaus asmenyje jūs tarnaujate visai Bažnyčiai; šiai tarnystei atiduodate visą savo jaunatvišką veržlumą, gyvastingumą ir dvasinį naujumą. Matant jus, brangūs bičiuliai, norisi kartoti ką sakiau mano pontifikato pradžios iškilmių metu: Bažnyčia yra gyva, Bažnyčia yra jauna!

Šveicarų gvardija yra elitinis reprezentacinis Popiežiaus kariuomenės dalinys, kurį sudaro apie šimtą karių – virš septyniasdešimties eilinių, virš dvidešimties puskarininkių ir keturi karininkai. Šiuo metu Gvardijos kapitono, tai yra korpuso vado pareigas eina Šveicarų armijos karjeros karininkas pulkininkas Elmar Maeder. Gvardijos korpusas taip pat turi savo kapelioną. Į Popiežiaus kariuomenę stoja savanoriai. Norintieji eiti šią garbingą tarnybą privalo būti Šveicarijos piliečiai, nepriekaištingo elgesio katalikai; turi būti atlikę pirmąją privalomą karinės tarnybos dalį Šveicarijoje; turi būti nevedę; privalo turėti bent vidurinį išsilavinimą ir ūgis turi būti daugiau kaip 174 centimetrai. Tarnyba trunka dvejus metus. Po dvejų metų galima pasilikti ilgesnei tarnybai ir pretenduoti į puskarininkio laipsnį. Puskarininkiai gali vesti ir Vatikane gyventi su šeimomis.

Ateinančiais, 2006 metais Šveicarų gvardija švęs 500 metų sukaktį nuo tarnybos Popiežiams pradžios. Šveicarus tarnauti Bažnyčios valstybės kariuomenėje pasamdė popiežius Julijus II 1506 metais.