Benedykt XVI przyjął na specjalnej audiencji Carlo Azeglio Ciampiego. Prezydentowi
Włoch towarzyszyli między innymi małżonka oraz minister spraw zagranicznych Gianfranco
Fini. Była to pierwsza oficjalna wizyta głowy państwa w Watykanie podczas obecnego
pontyfikatu. Podczas 20-minutowej rozmowy przypomniano między innymi przyjaźń łączącą
prezydenta ze zmarłym papieżem Janem Pawłem II. Prezydent Ciampi ofiarował ojcu świętemu
XIX-wieczny kielich mszalny będący niegdyś własnością Piusa IX. Dar symboliczny, bowiem
ten najdłuższy w nowożytnych dziejach pontyfikat przypadł na okres zjednoczenia Włoch,
likwidacji Państwa Kościelnego oraz nasilonego konfliktu między papiestwem a młodym
państwem włoskim. „I tak kielich ten powrócił do domu” – skomentował swój prezent
Carlo Azeglio Ciampi.
Włoski przywódca spotkał się także z kardynałem sekretarzem
stanu Angelo Sodano. W toku watykańskich rozmów poruszono problemy związane z relacjami
między Włochami a Stolicą Apostolską. Mówiono także o sytuacji w Europie. Jak poinformował
watykański rzecznik Joaquín Navarro-Valls, ojciec święty przyjął z zadowoleniem zaproszenie
do odwiedzenia prezydenta Ciampiego w jego rezydencji. Ustalono, że wizyta oficjalna
Benedykta XVI na Kwirynale odbędzie się 24 czerwca bieżącego roku.
* * *
Ponadto
na prywatnych audiencjach Benedykt XVI przyjął: - arcybiskupa większego Lwowa dla
katolików obrządku bizantyjsko-ukraińskiego, kardynała Lubomyra Huzara; - arcybiskupa
San Francisco, Williama Josepha Levadę; - oraz dwóch biskupów ze Sri Lanki przybyłych
z wizytą ad limina , w tym przewodniczącego tamtejszej konferencji episkopatu,
biskupa Josepha Vianeya Fernando.