Italiens Präsident Carlo Azeglio Ciampi ist heute vom neuen Papst in Audienz empfangen
worden. Dabei kündigte der Papst an, er werde am 24. Juni, dem Fest Johannes des Täufers,
den Quirinalspalast besuchen, Amtssitz des Staatspräsidenten. Ciampi ist das erste
Staatsoberhaupt, das den neuen Papst in einer Einzel-Audienz traf. Der Politiker,
der dem verstorbenen Papst Johannes Paul sehr nahestand, wurde von seiner Frau Franca
und einer kleinen Delegation begleitet, zu der auch Außenminister Gianfranco Fini
gehörte. Ansprachen wurden bei der Begegnung nicht gehalten. Der Präsident schenkte
dem Papst einen historischen Kelch, Benedikt revanchierte sich mit einer Madonnenstatue.
Auffallend war die große Herzlichkeit, mit der sich der Papst und das Präsidenten-Ehepaar
stehend in einem Saal des Apostolischen Palastes unterhielten. Der Besuch dauerte
eine gute halbe Stunde; danach sprach Ciampi noch mit Kardinalstaatssekretär Angelo
Sodano. Ebenfalls heute beim Papst war der Großerzbischof von Lemberg in der Ukraine,
Kardinal Lubomyr Husar, sowie Bischöfe aus Sri Lanka, die derzeit zu ihrem "Ad-Limina"-Besuch
in Rom sind. Gestern Abend hat Papst Benedikt XVI. in den Vatikanischen Grotten
am Grab seines Vorgängers Johannes Paul gebetet. Am Donnerstag, dem Fest der Himmelfahrt
Jesu, will der Papst Castel Gandolfo besuchen. Am Samstag Abend nimmt er seine Bischofskirche,
die römische Lateranbasilika, in Besitz. (rv 03.05.05 sk)