El Papa recibe al primer grupo de Obispos en Visita “ad Limina” en su Pontificado

Lunes, 2 may (RV).- A lo largo de esta mañana, el Santo Padre Benedicto XVI ha recibido en audiencias sucesivas a siete Prelados de la Conferencia Episcopal de Sri Lanka, en Visita “ad Limina Apostorolum”, encabezados por Mons. Oswald Thomas Colman Gomis, Arzobispo de Colombo.

Una de las principales preocupaciones de los Obispos de Sri Lanka es la llamada “ley anti conversión”, que debe ser examinada y aprobada dentro de breve tiempo por el parlamento. La ley, que prevé penas muy fuertes de hasta 7 años de cárcel, persigue como “ilegal” el cambio de una religión a otra, en cualquier circunstancia. El proselitismo preocupa mucho a la Iglesia local mayoritariamente budista y, de hecho, el proyecto legislativo ha sido propuesto por nueve monjes budistas parlamentarios que ven con malos ojos incluso la actividad caritativa y de solidaridad desarrollada por los sacerdotes, religiosos o laicos que trabajan en instituciones católicas del país.

“La ley anti conversión” modificará radicalmente el comportamiento y las relaciones entre comunidades religiosas en el país, amenazando la libertad de conciencia y de religión y los derechos humanos. Por ello, los Obispos de Sri Lanka han escrito una carta a los parlamentarios, en la que recuerdan algunos artículos de la Constitución que aseguran precisamente la plena libertad de conciencia, de pensamiento, de expresión y de religión, e insisten en que vengan salvaguardados. Ya en el pasado, personas y grupos radicales han contribuido a crear prejuicios contra los cristianos, generando la idea de que los occidentales quieren destruir las antiguas tradiciones, la cultura y las religiones locales.

Los Obispos de Sri Lanka proponen la institución de un Consejo Interreligioso para examinar a fondo la cuestión y piden que no se apruebe esta ley de manera apresurada. La carta invita a los parlamentarios a tener presente dos principios fundamentales: el respeto de la libertad de conciencia y de religión; y la construcción de la armonía interreligiosa en Sri Lanka.

La Conferencia Episcopal acaba recordando que el cristianismo existe en Sri Lanka desde muchos siglos antes de la dominación colonial y que los cristianos llegaron a la isla con el apóstol santo Tomás en el siglo I. El cristianismo, además, ha dado una mano importante a la misma causa de la independencia de los colonos británicos, pero desde 1960 ha sufrido violaciones a la propia libertad, como han sido la nacionalización de las escuelas o el impedimento de construir iglesias y edificios de culto.