Kai antradienį prie savaitę vos išrinktas popiežius Benediktas XVI pirmą kartą pasirodė
Šv. Petro aikštėje laukusiems tikintiesiems, Vatikano bazilikos balkoną dengė gobelenas
dar su popiežiaus Jono Pauliaus II herbu. Kai sekmadienį vyko naujojo popiežiaus Petro
Tarnystės pradžios iškilmės, virš Šv. Petro bazilikos vartų kabojo naujas herbas –
sukryžiuoti šv. Petro raktai ir tiara virš jų, tačiau herbo skydo vieta buvo tuščia.
Dabar pagaliau jau žinome, koks yra popiežiaus Benedikto XVI herbas.
Kaip dauguma
jo pirmtakų, Benediktas XVI savo popiežiškajam herbui pasirinko tuos pačius heraldinius
elementus, kurie jau buvo jo vyskupiškame herbe. Herbo skydas padalintas į tris dalis
– vienoje vainikuota mauro galva, antroje – pabalnotas lokys, trečioje – kriauklė.
Vaikuota mauro galva – tai senasis Bavarijos Freisingo vyskupų herbas, naudojamas
nuo keturioliktojo amžiaus. Šis simbolis buvo kardinolo Ratzingerio vyskupiškame herbe
nuo pat jo paskyrimo Freisingo – Miuncheno arkivyskupu. Mauro galva yra ir dabartinio
Freisingo – Miuncheno arkivyskupo kardinolo Wetterio herbe. Antrasis Popiežiaus herbo
elementas, pabalnotas Lokys, primena senąją legenda, siekiančią Bavarijos christianizacijos
laikus. Pasakojama, kad aštuntame amžiuje Bavarijoje krikščionybę skelbęs vyskupas
Korbinianas keliavo į Romą. Miške jį užpuolė lokys ir sudraskė vyskupo mantą nešusį
galviją. Tačiau vyskupas sugebėjo prijaukinti lokį ir toliau jo mantą iki pat Romos
nešė tas lokys. Tad legendos lokys yra senosios Bavarijos simbolis, kuri iki krikšto
buvo laukinė, o krikštas ją, kaip tą lokį, prijaukino. Trečiasis simbolis, kriauklė,
gali būti aiškinama kaip šv. Augustino ženklas. Pasakojama, kad šv. Augustinas, bebandąs
perprasti Švenčiausiosios Trejybės slėpinį, vaikščiodamas pajūriu, sutiko berniuką,
kuris kriaukle sėmė jūros vandenį ir pylė į mažą balutę smėlyje. Kai Augustinas bandė
vaikui paaiškinti, kad neįmanoma taip išsemti visos jūros, vaikas jam atsakęs: greičiau
aš jūrą išsemsiu, negu tu Švenčiausiosios Trejybės slėpinį perprasi. Toks kriauklės
simbolio aiškinimas gali būti siejamas ir su popiežiaus Benedikto XVI asmeniu: savo
daktarinę disertaciją Josephas Ratzingeris rašė būtent apie šv. Augustiną, be to jis
taip pat dėstė Regensburgo universitete ir kunigų seminarijoje, o pastarosios herbas
yra būtent kriauklė.
Popiežiaus herbo skydas su šiais trimis simboliais, kaip
ir visų popiežių herbuose, patalpintas ant sukryžiuotų šv. Petro raktų. Tačiau skirtingai
negu ligšioliniuose popiežių herbuose, Benedikto XVI herbą vainikuoja ne tiara, bet
paprasta vyskupiška mirta, o iš apačios juosia vyskupų metropolitų palijus. Kol kas
dar nežinomos popiežiaus herbo spalvos. Jas dar derina heraldikos specialistai.