Kaplicy Sykstyńska: miejsce wyboru papieża

Kaplicę Sykstyńską, gdzie odbywa się konklawe wybudowano w latach 1475–1483 z woli Sykstusa IV. Miała ona pełnić funkcję kaplicy pałacowej. Jej wymiary nawiązują do świątyni Salomona. Jest to prostokątna budowla o długości niemal 41 (40,93), szerokości ponad 13 (13,41), a wysokości prawie 21 (20,70) metrów. Od blisko 450 lat jest to jedno z głównych miejsc elekcji papieży. Wybrano ich tam co najmniej 20.


Na freskach bocznej ściany kaplicy Botticelli, Perugino, Rosselli i Ghirlandaio po lewej stronie przedstawili sześć scen ze Starego Testamentu (z życia Mojżesza), a po prawej - sześć scen z Nowego Testamentu (z życia Chrystusa). Przedstawiciel kolejnego pokolenia, Michał Anioł, pokrył sklepienie freskami z cyklu Stworzenie Świata, a później, na ścianie frontowej namalował "Sąd Ostateczny". Na powierzchni 800 metrów kwadratowych artysta przedstawił prehistorię odkupienia ludzkości, od stworzenia świata, przez grzech pierworodny, aż po historię Noego. Pracę tę zakończył w 1512 r., a dopiero w 23 lata później, w 1535 r., na zlecenie papieża Pawła III, Michał Anioł zaczął malować Sąd Ostateczny. Mimo, że dzieła te powstawały w czasach różnych pontyfikatów, komponują się w jedną całość przedstawiającą dzieje zbawienia.


Na czas konklawe, wzdłuż ścian rozmieszczono fotele dla kardynałów uczestniczących w wyborze papieża. Widać stamtąd scenę Sądu Ostatecznego, do której w Tryptyku Rzymskim nawiązał Jan Paweł II:


Potrzeba, aby w czasie konklawe Michał Anioł uświadomił ludziom —
Nie zapominajcie: Omnia nuda et aperta sunt ante oculos Eius.
Ty, który wszystko przenikasz — wskaż!
On wskaże...


st