من يدير الكنيسة في فترة شغور كرسي بطرس

   مع وفاة قداسة البابا يوحنّا بولس الثّاني شغر كرسي بطرس في الفاتيكان وفقد جميع رؤساء وعمداء الدوائر الفاتيكانيّة سلطاتهم المستمدّة من الحبر الأعظم ما عدى بعض المسؤولين من بينهم كامرلينغ الكنيسة الجامعة الكردينال إدواردو مارتينيس سومالو وعميد مجمع الكرادلة جوزف راتزينغر.

   وتعود إدارة الكنيسة في الفترة الانتقالية التي بدأت عند الساعة التاسعة والدقيقة السابعة والثلاثين في الثاني من نيسان أبريل، تاريخ وفاة البابا، تعود إلى مجمع الكرادلة. فمنذ ذلك التاريخ ولغاية الثامن عشر من هذا الشهر موعد بدء أعمال الكوكلاف الانتخابي، يجتمع الكرادلة في جمعيات عامّة لتصريف أعمال الكنيسة العاديّة والطارئة، ويقوم الكرادلة باختيار ثلاثة كرادلة كل ثلاثة أيّام يعقدون بدورهم جميعات خاصّة برئاسة الكردينال الكامرلينغ لتصريف الأعمال اليوميّة العاديّة في الكنيسة، ويبقون على اتصال مع أمناء سرّ المجامع والمجالس البابويّة الذين يحافظون على مراكزهم لتوفير المعلومات اللازمة الخاصّة بالدوائر الرومانيّة إلى مجمع الكرادلة.

   الجمعيّة العامّة للكرادلة، كما ينص الدستور الرّسولي "راعي القطيع العام"، لا يمكنها اتخاذ أيّ قرار يقع على عاتق البابا الجديد، يعني أنّها لا تستطيع تعيين أساقفة جدد أو تأسيس أبرشيات أو غيرها من الأمور الخطيرة المحصورة بخليفة بطرس، أي بالبابا العتيد.