Balandžio mėnesį Popiežius ketina apsilankyti pas Italijos prezidentą.

Penktadienį Vatikane oficialiai pranešta apie rengiamą Popiežiaus vizitą pas Italijos respublikos prezidentą. Šv. Tėvas Italijos valstybės vadovą prezidentą Carlo Azeglio Ciampi prezidentūros Kvirinalo rūmuose aplankys balandžio 29-ąją. Tą dieną švenčiamas Italijos globėjos šv. Kotrynos Sienietės liturginis minėjimas.

Kvirinalo rūmuose popiežius Jonas Paulius II jau lankėsi tris kartus: pirmą kartą 1984 metų birželio 2 dieną pas tuometinį Italijos prezidentą Sandro Pertini, antrą – 1986-ųjų sausio 18-ąją, kuomet Italijos prezidento pareigas ėjo Francesco Cossiga ir trečią kartą – 1998 metų spalio 20 dieną, pas tuometinį prezidentą Oscar Luigi Scalfaro.

Paskutinį kartą lankydamasis Italijos prezidentūroje savo kalboje, tarp kitą ko Popiežius pasidalijo savo asmeniniais atsiminimas apie Kvirinalo rūmų pašonėje praleistus kelerius metus. Kai jaunasis kunigas Karolis Wojtyla pokario metais Krokuvos arkivyskupo buvo atsiųstas studijuoti į Romą, dvejus metus, nuo 1946-ųjų iki 1948-ųjų, gyveno Popiežiškoje belgų kolegijoje, įsikūrusioje 26 Kvirinalo gatvės name, prie pat Italijos prezidentūros rūmų. Po šito kelerių metų artimo bendravimo su italų taut a ,- kalbėjo ano vizito metu popiežius Jonas Paulius II,- po kelių dešimtmečių viešpats mane pašaukė būti apaštalo Petro įpėdiniu. Šitaip visas mano gyvenimas tapo susietas su Italija.

Šį kartą, naujajam oficialiam Popiežiaus vizitui Italijos prezidentūroje parinkta su popiežystės istorija glaudžiai susijus ios šv. Kotrynos Sienietės šventės data . Keliems Popie˛iam s savo sostinę laikinai perkėlus į pietinės Prancūzijos Avinjono miestą, Kotryna rašė ugningus laiškus, reikalaujančius grįžti į Romą, kur palaidotos pirmojo apaštalo Petro relikvijos. Šv. Kotryną Sienietę popiežius Pijus XII 1939 metais paskelbė Italijos globėja. Šis Popiežius, Pijus XII, pirmą kartą apsilankė valstybės vadovo būstine po Italijos suvienijimo tapusiuose Kvirinalo rūmuose.

Kaip žinoma, iki 1870 metų Roma buvo popiežių valstybė s sostinė. Kvirinalo rūmus šešioliktame amžiuje sau pasistatydino popiežius Grigalius XIII (tas pats, kuris įkūrė Vilniaus universitetu tapusią Jėzuitų akademiją). Kvirinalo rūmai nuo 1582 metų buvo popiežių vasaros rezidencija. Tuo metu Romos miestas nebuvo didelis , au kštoka Kvirinalo kalva stovėjo atokiau nuo miesto gatvių. Ant aukštokos kalvos pastatytuose rūmuose popiežiai praleisdavo karštus vasaros mėnesius. 1870 metų rudenį besivienijančiai Italijos užėmus Romą ir tuo pačiu panaikinus popiežių valstybę, Kvirinalo rūmai tapo Italijos karaliaus oficialiu būstu. Būtent aplankyti Italijos karaliaus Viktoro Emanuelio III į šiuos rūmus 1939 metais atvyko popiežius Pijus XII. Pirmą kartą po Italijos suvienijimo popiežius kėlė koją į iš jo įpėdinių atimtus rūmus. Pokario metais tie patys rūmai tapo Italijos respublikos prezidento rezidencija, mat 1946 metų birželio 2 dieną vykusiu referendumu Italijos karalystė tapo respublika.

Dabartinis popiežius Jonas Paulius II su dabartiniu Italijos prezidentu Carlo Azeglio Ciampi iš viso yra susitikęs vienuolika kartų. Pirmasis susitikimas įvyko 1993 metų birželio 24 dieną, kuomet Ciampi, tuo metu ėjęs Italijos vyriausybės premjero pareigas, lankėsi Vatikane. Vienuoliktasis susitikimas įvyko šių metų sausio 16 dieną. Prezidentas Ciampi su žmona Popiežiaus buvo pakviesti pietų.