Mi történik a Vatikánban, amikor a Pápa kórházban van?

A Pápának nincs helyettese, régense, tehát kórházi ágyáról kormányozza az egyházat. Ám ilyenkor nagyobb jelentőséget ölt az államtitkár, Angelo Sodano bíboros szerepe.

II. János Pál pápának az a humoros megjegyzése, amelyet egy korábbi kórházi tartózkodása idején tett, ti. hogy az Apostoli Palota és a nyári rezidencia után a Gemelli kórház, amelyben ápolják egyfajta harmadik Vatikán, már valamiképpen válaszol a fenti kérdésre. Mi történik a Vatikánban, amikor a pápa megbetegszik és kórházi ápolásra kényszerül? A jelenlegi helyzetet ahhoz lehetne hasonlítani, mint amikor a Pápa a Vatikánból más rezidenciába költözik, pl. Castel Gandolfóba, vagy az észak-olasz Alpokba, ahol több alkalommal nyaralt. A Szentatya most a betegség útját járja, ám jelen van és nem akadályozott küldetésében. Róma püspökeként és egyetemes pásztorként folytatja szolgálatát betegágyáról is.

A vatikáni államtitkárság harmadik loggiáján, ahol a hivatalok foglalnak helyet, ezekben a napokban is elvégzik a megszokott munkát, éppúgy, mint más esetekben történt, amikor a Pápa kórházba került. Az államtitkárság né hány vezető embere a Gemelli kórházban tartózkodik és a Szentatya beteg szobája mellett egy kis társalgóban fogadja a közméltóságokat, megköszöni látogatásukat és tájékoztatja őket a Pápa egészségi állapotáról. Egy prelátus feladata az, hogy kórház bejáratá tól felkísérje az érkező vendégeket a Szentatyának fenntartott részre, a Gemelli kórház 10. emeletére. A kór házi lakosztályban természetesen állandóan a Pápa mellett tartózkodik titkára, a lengyel Stanislaw Dziwisz érsek és munkatársa, Mieczyslaw Mokrzycki prelátus. Az ilyen helyzetekben természetesen növekednek az államtitkárra háruló feladatok. Angelo Sodano bíboros az a személy, aki rendes körülmények között is összekötő kapocs a Pápa és római kúria között. Amennyiben a kórházi ápolás hosszabbra nyúlik és a Pápa nem tudja fogadni a vatikáni hivatalok vezetőit, akkor az államtitkárnak jelzik az elintézésre váró ügyeket és ő beszéli meg azokat a Pápával. Ezúttal azonban erre nem lesz szükség, mivel a kórházi kezelés rövidnek ígérkezik. Régensi feladatot azonban senki sem fog ellátni, mivel a pápai hatalom nem ruházható át.

Az egyházi törvénykönyv 331. kánonja kimondja, hogy „a püspökök testületének feje a római egyház püspöke – a Pápa – akiben tartósan jelen van az a tisztség, amelyet az Úr sajátosan Péternek adott meg, aki az első az apostolok között…Ez a püspök Krisztus helytartója és ezen a földön az egész egyház pásztora, tehát hivatalánál fogva a legfőbb, teljes, közvetlen és egyetemes rendes hatalma van az egyházban, és ezt a hatalmát mindig szabadon gyakorolhatja”. Szükség esetén a camerlengo – a pápai kamarás – az, aki a bíboros államtitkár és a bíborosi kollégium dékánja közreműködésével koordinálja az adminisztratív jellegű teendőket. A kamarási tisztet jelenleg a spanyol Eduardo Martinez Somalo bíboros látja el, míg a bíborosi testület vezetője a német Joseph Ratzinger bíboros.