Január 30-a a leprások világnapja

A lepra végleges leküzdéséhez arra van szükség, hogy végre ne szégyenfoltnak tartsák a betegséget, amint az sajnálatos módon napjainkban jellemző – áll abban az üzenetben, amelyetJavier Lozano Barragán bíboros, azEgészségügyi Pápai Tanács elnöke írt aleprabetegek 52. világnapjaalkalmából. Üzenetében a mexikói bíboros emlékeztet rá: annak ellenére, hogy ez a nap az ember győzelmét jelenti a több földrészt érintő járvány fölött, mely évezredeken át félelemben tartotta az emberiséget, nem elhanyagolható tény, hogy ez a halálos betegség a mai napig jelen van legalább kilenc országban. Ennél is rombolóbb hatású – teszi hozzá Lozano Barragán bíboros – az, hogy a leprabetegekkel szembeni ősi előítéletek tovább élnek és ezért a leprásokat teljesen diszkriminálják. A világ egyes részein emiatt hasztalan az az orvosi megelőzésre és ellátásra kidolgozott terv, amelyet az Egészségügyi Világszervezet (az ENSZ tagországok Egészségügyi Minisztériumai) indított el 13 évvel ezelőtt, tudniillik, hogy 2000-ig leküzdi a leprát. (Ezt később 2005-re módosították.) Ennek a projektnek köszönhetően drasztikusan csökkent a megbetegedések száma és mintegy 13 millió ember meggyógyult. Az Egészségügyi Pápai Tanács az üzenetben elkötelezi magát a járvány által sújtott embertársak támogatásában megsegítésére. A tanács elnöke, Lozano Barragán bíboros megerősíti azt a tényt, hogy manapság már nem a gyógyszerek hiánya jelenti a fő kihívást a leprával szembeni küzdelemben – amelyek Istennek hála már rendelkezésre állnak -, hanem sokkal inkább az érintett területeket behálózó egészségügyi infrastruktúra és a felkészült szakembergárda hiánya. A lepra teljes leküzdéséhez bakterológiai vizsgálatok elvégzésére és a megfelelő diagnózis megállapítására képes szakemberekre van szükség, hogy a kórokozót már a kezdeti stádiumban kimutassák a szervezetben. Ennek érdekében Lozano Barragán bíboros üzenetében azt kéri az egész egyházi közösségtől, valamint mindenkitől, aki tiszteli az életet és az elidegeníthetetlen emberi jogokat, hogy testvéri módon vegyen részt a betegség elleni küzdelemben. A bíboros ugyanakkor köszönetet mond mindazoknak, akik misszionáriusként vagy önkéntesként szilárd hittel tesznek tanúbizonyságot arról, hogy a Hansen-kór által meggyötört és elcsúfított testvéreink testében ugyanúgy mindig jelen van a szenvedő Krisztus.

2003-ban az egyház 656 lepragondozó házat irányított, 22-vel kevesebbet mint 2002-ben, ez a csökkenő szám is a betegség visszaszorulását jelzi. Ázsiában 327, Afrikában 254, az amerikai földrészen 69, míg Európában 4 és végül Óceániában 2 központot tart fenn az egyház. Becslések szerint ma mintegy hatmillió ember szenved a földön a lepra fizikai és szociális következményeitől. 2003-ban több, mint fél millió új megbetegedést regisztráltak, 11-12%-uk gyermek.