Crece el número de católicos en el mundo

Lunes, 31 de ene (RV).- El director de la Oficina de Prensa de la Santa Sede, Joaquín Navarro Valls, ha manifestado esta mañana, que el Santo Padre a causa de un síndrome gripal, que comenzó ayer, le ha sido aconsejado suspender las audiencias previstas para hoy. Sin embargo, esta mañana le han entregado, el primer ejemplar del Anuario Pontificio 2005. De la lectura del mismo se pueden subrayar algunas novedades relativas respecto a la Iglesia Católica en el mundo, a partir de 2004.
Durante el año 2004 Juan Pablo II erigió 10 nuevas Sedes Episcopales y un Vicariato Apostólico, y se constituyeron 6 Sedes Metropolitanas. En total, se nombraron 171 nuevos Obispos. Hay además que evidenciar algunos datos estadísticos de relieve que caracterizan la presencia de la Iglesia católica en el mundo.
El número de fieles bautizados se ha acrecentado a nivel planetario, pasando de mil 71 millones en el 2002 a mil 86 millones en el 2003. El incremento relativo es el resultado diferenciado de continente a continente: mientras, en efecto, en África se ha registrado un aumento del 5,5 por ciento de fieles, en Europa se ha manifestado una situación de práctica estabilidad; hay que subrayar el incremento en Asia, el 2,2 por ciento, en Oceanía del 1,3 por ciento y en América del 1,2 por ciento.

La lectura de los datos sobre la distribución de los católicos en las distintas áreas geográficas evidencia, en particular, que América acoge el 49,8 por ciento de los católicos de todo el mundo, mientras que Europa acoge el 25,8 por ciento. La parte más minoritaria de católicos está en África, el 13,2 por ciento, Asia el 10,4 por ciento y Oceanía el 0,8 por ciento.

Los sacerdotes son 405 mil 450, de los cuales 268 mil 41 son miembros del clero diocesano y 137 mil 409 del clero religioso; en el año 2002 eran 405 mil 58, subdivididos en 267 mil 334 diocesanos y en 137 mil. 724 religiosos. El número completo de sacerdotes en el año 2003 respecto al 2002 se ha incrementado por lo tanto, de 392, resultado del aumento de 707 sacerdotes del clero diocesano y de la disminución de 315 del clero religioso.

Las ordenaciones sacerdotales del año 2003 fueron 9 mil 317 frente a las 9 mil 247 del año 2002; en particular las diocesanas pasaron de 6 mil 534 en el año 2002 a 6 mil 582 en el año 2003 y las religiosas de 2 mil 713 a 2 mil 735.

El número de seminaristas inscritos en los seminarios de filosofía y teología ha pasado de 112 mil 643 seminaristas en el año 2002 a 112 mil 373 en el 2003. De los 112 mil 373 seminaristas de todo el mundo, en el 2003, el continente que ha tenido mayor número de vocaciones ha sido América con 37 mil 191. A América sigue Asia con 27 mil 931 vocación, Europa con 24 mil 387, África con 21 mil 909 y finalmente Oceanía con 955 seminaristas.