Uzbekistan: nowe kościoły

Dwie nowe świątynie katolickie w Uzbekistanie będą konsekrowane zapewne jeszcze w tym roku. Jedną z nich jest kościół parafialny Maryi Matki Miłosierdzia w Urgenczu na zachodzie tego środkowoazjatyckiego kraju. Powstaje on w drodze przebudowy świeckiego budynku, zakupionego w roku 2003. Drugą świątynię, pod wezwaniem świętego Andrzeja Apostoła, katolicy wznoszą w parafii w Bucharze. Prace budowlane finansuje w dużej mierze dzieło pomocy Kościołowi w potrzebie . Kirche in Not działa w Uzbekistanie od 12 lat. Proboszczami w Urgenczu i Bucharze są polscy franciszkanie konwentualni – ojcowie Stanisław Rochowiak i Wojciech Kordas.

Z pięciu katolickich parafii Uzbekistanu dotychczas tylko dwie mają konsekrowane świątynie. Kościół świętego Jana Chrzciciela w Samarkandzie, skonfiskowany przez władze radzieckie w roku 1929, zwrócono katolikom dopiero przed siedmiu laty. Kościół Serca Jezusowego w stołecznym Taszkencie konsekrowano w roku 2000, ale prace budowlane nadal jeszcze trwają.

Całą opiekę duszpasterską nad Uzbekistanem Stolica Apostolska powierzyła krakowskiej prowincji braci mniejszych konwentualnych. Pracuje tam dziewięciu kapłanów i trzech braci zakonnych. Przełożonym misji sui iuris jest ojciec Krzysztof Kukułka.

Trzy czwarte z 26 milionów mieszkańców Uzbekistanu wyznaje islam. Chrześcijanie stanowią tylko 9 procent ludności. Przeważająca większość z nich to prawosławni. Katolików rozproszonych po tym rozległym, półtora raza większym od Polski kraju jest tylko około pięciuset. Kościół jest szczególnie aktywny na polu pomocy społecznej.

Konstytucja Uzbekistanu zapewnia swobodę wyznania. Jednak wprowadzona przed siedmiu laty ustawa o wolności sumienia i organizacjach religijnych jest najbardziej represyjna ze wszystkich byłych republik Związku Radzieckiego. Ogranicza działalność misyjną, zabrania nauki religii w szkołach podstawowych i średnich. Przewiduje też cenzurę wszelkich importowanych publikacji religijnych.