A Pápa megáldotta Világosító Szent Gergely püspök márványszobrát

Új szobor díszíti mostantól kezdve a Szent Péter bazilika Vatikánváros felé néző külső falát, folytatva ezzel az évszázadok óta üresen álló fülkék betöltését. Az utóbbi években, 1999-ben helyezték el elsőkéntSvédországi Szent Brigitta szobrát, az utolsót pedig 2004. októberében, amely Jézusról nevezett Szent Teréziát ábrázolja.

II. János Pál pápa szerdán délelőtt közvetlenül az általános kihallgatás megkezdése előtt egy újabb szobrot áldott meg, Világosító Szent Gergely, az örmények védőszentje márványszobrát, amely az ún. Északi Udvarra néző fülkében kapott helyet. A szobor megáldás előtt fél kilenckor a cilíciai örmény katolikusok pátriárkája, XIX. Nerses Bedros örmény szertartású szentmisét mutatott be a Szent Péter bazilika katedra oltáránál. A katolikus főpásztorokon kívül a szertartásra meghívták még az örmény apostoli egyház két katholikoszát, az örményországi Ecsmiadzin és a libanoni Anteliasz egyházi vezetőit, továbbáÖrményország és Hegyi-Karabah államelnökeit, akik képviselőiken keresztül vettek részt a szertartáson. Jelen voltak továbbá a politikai pártok, kulturális társulatok, valamint a diaszpórában élő örmények követei és konzuljai is.

Világosító Szent Gergely szobrának megáldásával II. JánosPál pápa az örmény nép 2001-ben tartott nagy jubileumára, keresztény hitre térésének 1700. évére emlékezett. Az országot megtérítőapostolnak Szent Gergely püspököt tartják, aki nevét is innen kapta: Ő világosította meg az evangélium örömhírével az örménynépet.

Világosító Szent Gergely szobra Khatcsik Kazandizsan tehetséges és hívő francia örmény művész alkotása, aki egy nemzetközi versenypályázat során kapta megbízatását a római örmény kollégiumtól. A carrarai márványból készült szobor 5 méter 64 centiméter magas, súlya 18 tonna. Szent Gergely jobb kezében az örmény keresztet, bal kezében pedig az evangéliumos könyvet tartja, amelyet a négy evangélista jelképei díszítenek. Palástja két szárnyán is örmény kereszt látható, míg püspöki süvegén a Szentlélek galambja nyugszik. A szobor talapzatán II. János Pál pápa és Nerses Bedros címere látható, továbbá örményül és latinul ez olvasható: Szent Gergely, Örményország Világosítója, 301.

II. János Pál pápának nem ez az első gesztusa az örmény nép felé. 2000 novemberében II. Karekin katholikosznak ajándékozta az örmények védőszentjének jobbkar ereklyéjét, amelyet a nápolyi Szent Gergely örmény monostorban őriztek, és már a jereváni székesegyházban található.

Az 1700 éves örmény apostoli egyház független Rómától, feje a Katholikosz, aki nincs alárendelve más egyházak hierarchiájának. Kapcsolatai Rómával az utóbbi évtizedekben megerősödtek, melynek egyik jelentős mozzanata az volt, hogyII. János Pál pápa és I. Karekin katholikosz a Vatikánbannyilatkozatot írt alá a Jézus Krisztusba vetett közös hitről. 2001 szeptemberében II. János Pál pápa Örményországba látogatott, és lerótta tiszteletét a törökök által 1915-ben lemészárolt másfél millió örmény emléke előtt, akikről a történelem megfeledkezett.