Este nuevo año se inaugura con la celebración del Año Internacional del Micro crédito

Lunes, 3 enero (RV) Este 2005 inicia con la proclamación de las Naciones Unidas del Año Internacional del Micro crédito, establecido en 1998 por la Asamblea General, con el fin de dar impulso a este tipo de programas para paliar la pobreza en el mundo tomando medidas adicionales para hacer que el crédito y los servicios para el autoempleo y la generación de ingresos se encuentren disponibles para un número creciente de personas que viven en la pobreza. Los gobiernos, las ONGs, el sector privado y los medios han sido invitados a resaltar el papel del micro crédito en la erradicación de la pobreza, su contribución al desarrollo social y su impacto positivo en las vidas de los pobres.

Pero, ¿Qué es un micro crédito? Un micro crédito sirve para reducir el hambre porque se dirige al desafío de incrementar las inversiones en las actividades económicas de mil millones de pequeños campesinos rurales, siendo una de las armas más eficaces para combatir la pobreza.
El compromiso de reducir la pobreza mundial hacia mediados de 2015 es uno de los objetivos del Milenio. La realidad es que más de mil millones de personas, 90 por ciento de los pobres que trabajan por su cuenta, no tienen acceso a los servicios financieros mínimos y carecen de posibilidades de aumentar sus ingresos o de enfrentar imprevistos. Esta gente pobre no son desempleados, son campesinos, pequeños comerciantes y artesanos, y el reto de reducir la pobreza es aumentar el ingreso de la productividad, hecho factible a través de los micro créditos.
El micro crédito comenzó como una intención de hacer accesible pequeñas sumas de crédito, de 100 a 300 dólares, convirtiéndose en esenciales para ahorrar, transferir, tener la capacidad para recibir y enviar remesas, algo muy importante en México y varios países de Latinoamérica y el Caribe. Hasta ahora los servicios comerciales tradicionales no son accesibles a la población rural.

Pero una puerta queda abierta, ya que en América Latina el micro crédito se está popularizando cada vez más, como destaca el Subsecretario de las Naciones Unidas para Asuntos Económicos y Sociales. Esta esperanza es la que mantiene el Secretario General de la ONU, Kofi Annan, hablando precisamente sobre este nuevo año dedicado al micro crédito. Según Annan, “la micro financiación ha demostrado su valor, en muchos países, como arma contra la pobreza y el hambre”, ya que, según su opinión, ésta puede mejorar realmente la vida de la gente, especialmente la de quienes más lo necesitan.

De hecho, un pequeño préstamo, una cuenta de ahorros, una forma asequible de remitir el cheque del sueldo al país de origen, pueden significar toda la diferencia para una familia pobre o de bajos ingresos. Con el acceso a la micro financiación pueden ganar más, acumular un patrimonio y protegerse de mejor forma contra pérdidas y reveses inesperados. Pueden trascender la supervivencia cotidiana y planear para el futuro. Pueden invertir en una mejor nutrición y mejor vivienda, salud y educación para sus hijos. Como resumió el propio Secretario General de la ONU en su discurso por el año del Micro crédito: “En pocas palabras, el micro crédito puede quebrar el círculo vicioso de la pobreza”.

La micro financiación no se trata de caridad, sino que es una forma de hacer extensivos a los hogares de bajos ingresos los mismos derechos y servicios accesibles a todos los demás. Es el reconocimiento de que los pobres son la solución, y no el problema. Es una manera de aprovechar sus ideas, su energía y su visión. Es una forma de levantar empresas productivas y posibilitar así que las comunidades prosperen.

La fecha oficial de inicio de este Año Internacional del Micro crédito 2005 fue el pasado mes de noviembre, en un acto en el que participó Su Alteza Real la Princesa Mathilde de Bélgica, quien es la Portavoz del Año Internacional del Micro crédito, ya que a través de la celebración de este año internacional se quiere subraya la importancia de la micro financiación como parte integral del esfuerzo colectivo para cumplir con los Objetivos de Desarrollo del Milenio. El acceso sostenible a la micro financiación ayuda a mitigar la pobreza por medio de la generación de ingresos y la creación de empleos, permitiendo que los niños asistan a la escuela, permitiéndoles a las familias obtener atención de salud y dando poder a las personas para que tomen decisiones que se adapten mejor a sus necesidades.