Boże Narodzenie w Watykanie rozpocznie się już niebawem od inauguracji szopki betlejemskiej
na Placu świętego Piotra. Dokona tego gubernator Państwa Watykańskiego kardynał Edmund
Casimir Szoka. Przedstawienie Bożego Narodzenia składa się z 17 figur, z których 9
pochodzi z oryginalnej szopki urządzonej w roku 1842 przez świętego Wincentego Pallottiego
w rzymskim kościele Sant’ Andrea della Valle. Na 300 metrach kwadratowych powierzchni,
obok samego narodzenia Jezusa i pokłonu pasterzy, przedstawiono także sceny z życia
codziennego. Wśród przedmiotów użytkowych w szopce umieszczono żarna do mielenia zboża.
Nawiązują one swą symboliką do Roku Eucharystii, przypominając zarazem o etymologii
nazwy miasta Betlejem – Dom Chleba.
O północy – zgodnie z tradycją – Jan Paweł II będzie przewodniczył uroczystej pasterce
w Bazylice Watykańskiej. Natomiast jutro w południe wygłosi na Placu świętego Piotra
bożonarodzeniowe orędzie i udzieli błogosławieństwa „Urbi et Orbi” – miastu i światu.
Obie uroczystości będą transmitowane bądź relacjonowane przez rekordową liczbę stacji
telewizyjnych z 72 krajów, w tym także muzułmańskich, jak Indonezja czy Turcja. Po
raz pierwszy także Boże Narodzenie w Watykanie będzie transmitowane przez telewizję
kubańską.