Izraelis per Kalėdas laukia į Šv. Žemę atvyksiančių skaitlingų
krikščionių
maldininkų ir turistų. Tokias viltis spaudos atstovams išsakė Izraelio turizmo ministras
Gideon Ezra. Jis pranešė, jog Izraelio ir Palestinos pareigūnai jau susitarė dėl priemonių,
kurios turėtų padėti maldininkams sklandžiau ir be didesnių kliūčių keliauti nuo Jeruzalės
iki Betliejaus ir atgal per abu miestus skiriančius pasienio kontrolės punktus. Betliejų
ir Jeruzalė skiria tik apie 12 kilometrų kelio, tačiau žmonių judėjimas pirmyn ir
atgal yra itin griežtai saugojamas prie Izraelio kontrolės punktų. Betliejus yra Palestiniečių
savivaldos teritorijoje, Transjordanijoje. Betliejuje kol kas nepastebimas ypatingas
pasirengimas Kalėdų šventėms. Gatvių dar nepuošia tradiciniai kalėdiniai puošalai,
nes Palestinoje tebėra tęsiamas oficialus gedulas dėl prezidento J. Arafato mirties.