Opublikowanie przez prestiżowy dziennik tokijski „Asahi Shimbun” obszernego artykułu
poświęconego Janowi Pawłowi II świadczy zdaniem agencji „Asianews” o rosnącym zainteresowaniu
Japończyków Kościołem katolickim. Ukazał się on 2 grudnia, zaś codzienna edycja tej
gazety osiąga sześć milionów nakładu. W opinii dziennika w centrum programu duszpasterskiego
papieża znajduje się problem jedności wszystkich ludzi oraz dialog międzyreligijny.
Przypomniano 104 pielgrzymki zagraniczne Jana Pawła II oraz dwa wielkie kraje, do
których ojciec święty nie mógł dotychczas przybyć: Rosję i Chiny. Zdaniem dziennika
papież nadal nie traci nadziei i gotów jest pokonać istniejące trudności. Istotne
jest także większe otwarcie elit japońskich na katolicyzm. W liczącym 127 milionów
ludności Kraju Kwitnącej Wiśni do wspólnoty katolickiej należy niewiele ponad pół
miliona wiernych.