Pápai üzenet Palermo érsekének

Közzétették II. János Pál Pápa október 18-án kelt üzenetét, amelyet a palermói érsekhez, Salvatore De Giorgi bíboroshoz, a Szicíliai Püspöki Kar elnökéhez intézett. Üzenetében a Pápa örömét fejezte ki a felett, hogy a150 évvel ezelőtt kihirdetett Szeplőtelen Fogantatás Dogmáját a szicíliai helyi egyházban nagy odaadással ünnepelték meg. Ez alkalomból októberben imahetet tartottak, amelyben részt vettek a lelkipásztorok és a szicíliai egyházi közösség hívei. Október 24-én ünnepélyes szentmisét mutattak be Palermóban, amelyhez a Szentatya üzenetével kívánt csatlakozni. A Pápa emlékeztetett rá, hogy a Szeplőtelen Szűz kultusza az itáliai szigeten még a bizánci uralom idején, a VI. és IX. század között alakult ki, Máriát a görög „Panaghia”, Tiszta Szent címmel illették. A liturgiában megemlékeztek a „szent Fogantatásról”, amelynek tisztelete hamarosan az egész szigeten elterjedt. A XV. században a ferences atyák prédikációját követően az ünnep kötelezővé vált, egyre több templomot és kápolnát szenteltek a Szeplőtelen Szűz tiszteletére és elterjedt ikonográfiai ábrázolása is. A tridenti zsinat után Szicíliában számos Szeplőtelen Szűzről nevezett Konfraternitás alakult. A XVII. század folyamán spanyol hatásra a Kettős Királyságban intézményesítették a Szeplőtelen Szűz kultuszát és Palermo városa hivatalosan kérte a Szentszéktől a dogma kihirdetését. A Szeplőtelen Máriát egész Szicília fővédőszentjévé nyilvánították; s a hívek elkötelezték magukat eme igazság hirdetésére és megvédésére – akár életük árán is. Ez a fogadalom a mai napig érvényben maradt – emlékeztetett üzenetében II. János Pál Pápa. 1850-ben – folytatódik az üzenet – a szicíliai püspökök IX. Piusz pápa felvetésére egybehangzóan a dogma kihirdetése mellett foglaltakállást, megerősítve ezzel a Szeplőtelen Szűzanyába vetett hitüket a sziget keresztény lakosságának integráns és kitörölhetetlen hitörökségeként.

Másfél évszázad elteltével – írta üzenetében II. János Pál Pápa – Szicília nagyon megváltozott, mint ahogy az egész olasz társadalom is, ugyanakkor bizonyos dolgoknak nem szabad megváltozniuk. Fontosabb mint valaha, hogy valamennyi nemzedék megőrizze azokat az értékeket, amelyek a sziget nagyhírű történelmét meghatározták. Ennek jelentős részét alkotják a vallási hagyományok, köztük is első helyen a Szűzanya iránti tisztelet, amelyben a szicíliai hívek mindig is kitűntek – emlékeztetett a Pápa. Az élet örömei és várakozásai, a bánat és a szorongás közepette Mária vigaszt nyújt és biztos reménnyel tölti el a fiatalokat és időseket, a családokat és az Istennek szentelt személyeket egyaránt. A Szentatya a palermói érsekhez, Salvatore De Giorgi bíboroshoz intézett üzenetében végül a Szeplőtelen Szűzanya oltalmát kérve imájáról biztosította a szeretett szicíliai híveket és különleges apostoli áldását adta valamennyiükre.