Wikariat Apostolski Brunei

Jan Paweł II wyniósł dotychczasową prefekturę apostolską Brunei do rangi wikariatu apostolskiego. Pierwszym wikariuszem apostolskim Brunei i równocześnie biskupem tytularnym papież mianował księdza Corneliusa Sima. Był on tam dotychczas prefektem apostolskim. Ksiądz Sim urodził się 53 lata temu na terenie Brunei. Odbył studia techniczne w Szkocji i pracował najpierw jako inżynier. Po studiach teologicznych w USA przyjął święcenia kapłańskie, mając 38 lat.

Sułtanat Brunei jest państwem muzułmańskim na wyspie Borneo, której większa część należy do Indonezji i Malezji. Prawie 70% z blisko 350 tys. mieszkańców Brunei wyznaje islam sunnicki, który jest tam religią państwową. Ponadto w sułtanacie obecne są buddyzm i chrześcijaństwo. Mimo względnej tolerancji usiłuje się je w życiu publicznym ignorować i usuwać wszelkie znaki ich obecności. Rząd planuje wprowadzenie za sześć lat prawa szariatu.

Chrześcijanie stanowią około 10% ludności Brunei. Większość z nich to katolicy, z czego 16 tys. jest stałymi mieszkańcami, a około 15 tys. to zagraniczni pracownicy z Filipin. Protestantów jest trzy i pół tysiąca. Kościół katolicki ma 3 parafie, 4 księży, dwie zakonnice, dwóch kleryków i ponad 80 świeckich katechistów. Prowadzi 4 szkoły, które mają 2,5 tys. uczniów. Cieszą się one tylko ograniczoną swobodą działania. Przed 16 laty rząd usunął z kraju zagranicznych misjonarzy. 7 lat temu papież utworzył tam prefekturę apostolską. Prefektem został wówczas ksiądz Cornelius Sim, mianowany obecnie pierwszym wikariuszem apostolskim Brunei.