Moszkvában várják a kazáni Szűzanya hazatérő kegyképét

II. Alekszij moszkvai és minden oroszok pátriárkája közölte Putyin orosz elnökkel a hírt, hogy augusztus 28-án vatikáni delegáció visszaadja az orosz híveknek a kazáni Szűzanya kegyképét – írja az Avvenire c. olasz katolikus napilap augusztus 18-ai számában. Az átadás ünnepi szertartására a Kreml Mária Mennybevétele templomában kerül sor. Szakértők szerint a kegykép, amely jelenleg a Vatikán tulajdonát alkotja több más orosz ikonnal együtt, nem az eredeti, hanem annak egy nemes másolata, amelyet Nagy Péter cár festetett Szentpétervár székesegyháza számára.
Az ortodox egyház augusztus 28-án ünnepli Mária Mennybevétele ünnepét. Ezen a napon Walter Kasper bíboros, a Keresztény Egység Pápai Tanácsának elnöke vezetésével vatikáni delegáció adja át az értékes ikont személyesen II. Alekszij pátriárkának, miután augusztus 25-én, a Vatikánban ünnepélyesen elbúcsúztatják a kegyképet. A Kreml Mária Mennybevétele templomában megrendezett visszaadás szertartásán jelen lesz Vlagyimir Putyin elnök is.
Alekszij pátriárka az Avvenire cikke szerint Putyin elnökkel folytatott beszélgetésében a visszaadáskapcsán nem antik, hanem „öreg” ikonról beszélt, mintha kicsinyíteni akarná az esemény jelentőségét. Valójában azonban a szakértők szerint a vatikáni nem egy a másolatok közül, hanem a legjelentősebb másolata az orosz ortodoxok leginkább tisztelt Mária ikonjának. Az eredeti kegyképet ismeretlen rablók 1904-ben megsemmisítették. Rendőrségi feljegyzések szerint a tettesek feldarabolták az ikont. A Vatikánban őrzött másolat az 1700-as évek elejéről származik és Nagy Péter cár készíttette az új főváros Szentpétervár Kazáni Szűzanyának szentelt székesegyháza számára. A kegyképet az októberi forradalom során, 1917-ben külföldre vitték. Feljegyzések szerint Alexander Puskin ez előtt a kép előtt töltötte imádságban élete utolsó óráit, mielőtt a végzetes párbajra indult volna. Az oroszországi Puskin-körök féltékenyen őrködnek ennek a történetnek a hitelessége fölött. Ez újabb indíték arra, hogy Moszkvában milyen nagy a várakozás az ikon hazatérése alkalmából.
Az Avvenire c. olasz napilap a cikk kapcsán egy érdekes epizódot is megemlít.
II. János Pál pápa 2003. november 5-én délután kihallgatáson fogadta az orosz elnököt. A kihallgatás a vége felé közeledett – már este fél hét volt – amikor a Szentatya intett titkárának, aki rövid időre eltávolodott a pápai könyvtárból és a Kazáni Szűz képével tért vissza. Amint később Putyin elnök megvallotta: a kép láttán elállt a lélegzete és egy percig azt remélte, hogy a Pápa reá bízza az orosz népnek szánt ajándékát. II. János Pál megáldotta a kegyképet és a mellette álló elnököt biztatta, hogy lépjen közelebb az ikonhoz, amelyet Putyin csókkal illetett. „Az a szándékom –mondta II. János Pál az orosz államfőnek -, hogy ezt a képet az orosz népnek ajándékozzam.”