Vasárnap este hét órakor II. János Pál pápa befejezte lourdes-i zarándoklatát, és
Tarbes repülőterén búcsút vett a franciaországi Mária kegyhelytől, hogy az Alitalia
gépén visszatérjen Rómába. A program szerint a Szentatya háromnegyed kilenckor érkezik
meg az olasz főváros ciampinoi katonai repülőterére. A Szentatya zarándoklatának
fő eseményére, a Mária mennybevételére emlékező vasárnap délelőtti ünnepélyes szentmisére,
a lourdes-i kegyhely mezőségnek nevezett térségén került sor 10 órai kezdettel. A
Pápa fél 10-kor hagyta el szálláshelyét, hogy mozgó karosszékén körbe járva köszönthesse
és megáldhassa a réten már hajnali 3 órától kezdve gyülekező fiatalok, betegek,
családok, zarándokok több százezres tömegét. Mintegy 2000 volt a fogyatékosok száma,
akik tolókocsin, hordágyon várakoztak kísérőikkel a szentmise kezdetére a rendkívüli
melegben és erős napsütésben. Az ünnepélyes szertartást a Pápa a számos országból
érkezett 80 püspökkel, - közöttük 66 volt a francia főpásztor - mintegy 20 bíborossal
és 1200 pappal együtt mutatta be. A celebrálók között volt Seregély István egri érsek,
a magyar katolikus püspöki kar elnöke. A szentmise elején Jacques Perrrier, Tarbes
és Lourdes püspöke köszöntötte a Szentatyát. A helyi főpásztor köszöntése után
az öt földrész képviseletében – színes népviseletbe öltözött hívek a massabielle-i
barlang forrásából merített vizet vittek az oltárhoz. A Szentatya homíliája elején
rögtönzött szavakkal köszöntötte a szertartáson jelenlévő Emanuel ortodox metropolita
püspököt, a konstantinápolyi patriarkátusról , aki egyben a franciaországi ortodoxok
elnöke. A Pápa homíliáját 23-szor szakította félbe a hívek tapsa, egyrészt hogy
kifejezzék egyetértésüket, másrészt, hogy bátorítsák a Szentatyát, akinek olykor elcsuklott
a hangja. Ezért hosszú szentbeszéde felolvasása közben – lengyelül – kért segítséget
a körülötte állóktól, akik kérésére egy pohár vizet nyújtottak át neki. A rendkívül
egyszerű felajánlási körmenetben, amelyben a kenyeret és a bort vitték az oltárhoz,
egy tolókocsin ülő fiatal lány is részt vett, ezzel is hangsúlyozva a Lourdes-ban
jelen lévő betegek szenvedésének jelképes felajánlását. Különösen megkapó látványt
jelentett, hogy a felajánlási körmenettel egyidejűleg egy 500 méter hosszú oltárterítőt
bontottak ki és vittek végig a szektorok közötti ösvényeken, jelképezve az oltár és
a hívek gyülekezetének egységét.