A Szentatya beszéde a Tarbes-i repülőtéren

A repülőtéri fogadtatás alkalmával mondott beszédében, a Szentatya szívélyesen köszöntötte a köztársasági elnököt és személyén keresztül a francia nemzet minden gyermekét, akik éppen most emlékeznek a Provence-i partraszállás 60. évfordulójára. „Szívből kívánom, mondta a Szentatya, hogy ezek a emlékünnepségek segítsék elő a népek közötti egyetértést és szolgálják azt, hogy megújítsuk közös elkötelezettségünket a béke keresésére és építésére.”
Beszédében a Szentatya hálát adott az Úrnak, hogy ismét francia földre érkezett, amelyet annyira szeret, és mindenkit a kegyelem és a béke jegyében köszönthet. Zarándokútja célkitűzésére – a Szeplőtelen Fogantatás dogma kihirdetésének 150. évfordulójára – utalva a Szentatya hangsúlyozta, hogy nagy megindultsággal a szívében, csatlakozni szeretne az ide érkező zarándokok millióihoz, akik az Úr Anyja oltalmába ajánlják szívük szándékait, ő segítségét és közbenjárását kérve.
A Szentatya beszédét így folytatta: „Örömmel ragadom meg az alkalmat, hogy tisztelegjek a Franciaország történelmét formáló kulturális és hitbeli hagyományok előtt. Hogyan feledkezhetnék meg e föld nagy szentjeiről, a keresztény gondolkodás kiváló mestereiről, a lelkiségi áramlatokról és a számtalan misszionáriusról, akik elhagyták hazájukat, hogy hirdessék Krisztus Urunkat az egész világon. Bizalommal tekintek a ma keresztény közösségére is, amely nagylelkűen elfogadta a feladatot, hogy az evangéliumból származó bölcsességgel és reménységgel árassza el korunkat”.
A Szentatya szavaiban ezután a francia forradalom jelszavai visszhangoztak: „A felelősség és kompetencia tiszteletben tartása mellett a katolikus egyház felajánlja a támogatását a társadalomnak egy olyan világ építésére, amelyben a szabadság, egyenlőség és testvériség nagy eszményei a társadalmi együttélés alapját képezik, a közjó lankadatlan keresése és előmozdítása által.”
Mindezt végül a Pápa Bernadette Soubirous közbenjárására bízta és Mária anyai oltalmát kérve Isten áldásáért könyörgött.