Havasboldogasszonyünnepe a Santa Maria Maggiore római bazilikában

Róma négy nagy patriarkális bazilikájának egyikében, a Santa Maria Maggiore bazilikában augusztus 5-én tartják Havasboldogasszony ünnepét, amely a templom dedikációjának is emléknapja. A bazilika 358. augusztus 5-én történt alapítása Liberius pápa nevéhez kötődik. A 337 és 361 között uralkodó pápa akkor kapta az ösztönzést a templom építésére, amikor a Boldogságos Szűz álmában megjelent neki és egy Giovanni nevű római nemesembernek, azt kérve tőlük, hogy emeljenek szentélyt tiszteletére az Esquilinus dombon. Mária ezt a kérését azzal erősítette meg, hogy egy forró római éjszakán hó esett a mai templom helyén, amelybe Liberius pápa berajzolta a templom körvonalát a csodás havazásra összegyűlt római lakosok előtt. A templomot Havas Boldogasszonynak szentelték, ám a későbbiek során számos bővítést, változtatást eszközöltek rajta, később bazilika címmel látták el és ma már Santa Maria Maggiore – vagyis Nagyobb Szent Mária néven ismert.
Ebben az évben a Havas Boldogasszony napi ünnepi szentmisére a bazilikaúj főpapja, Bernard Francis Law amerikai bíboros részvételével kerül sor. Az ünnepet előkészítő triduum során Lozano Barragan bíboros, az Egészségügyi Pápai Tanács elnöke, Lanza di Montezemolo érsek, apostoli nuncius valamint a Virgilio Noé bíboros, a vatikáni bazilika főpapja celebrál szentmisét. Augusztus ötödikén Havas Boldogasszony napján ünnepi szentmise és vesperás lesz, amely során virágszirom hullatással emlékeznek a 358-ban történt havazás csodás eseményére.

Ugyanezekben a napokban az európaifiatalok a híres spanyol búcsújáróhelyen, Santiago de Compostolában gyűlnek össze, a Szent Jakab szentév alkalmából. Az európai fiatalok zarándoklatának vezérmotívuma: „Krisztus tanúi az európai reménység számára. „Őrizzétek a szívetekben az Úr Krisztust, mindig álljatok készen arra, hogy megfeleljetek mindenkinek, aki reménységetekről kérdőre von titeket” (1Pt3,15). A Szentatyát személyes delegátusa, Antonio Maria Rouco Varela bíboros, Madrid érseke képviseli a zarándoklat hétvégi záró szertartásain. Azünnepségre 30 ezer fiatal zarándokot várnak Santiagoba, akik július 31-e és augusztus 5-e között az út utolsó, galíciai szakaszát gyalog teszik meg. A kezdeményezéssel az európai fiatalok azt a szándékukat hangsúlyozzák, hogy hozzá akarnak járulni olyan Európa építéséhez, amely nem feledkezik meg az élet, a szeretet és a testvériség örök keresztény értékeiről és a Szentatya buzdítása szerint a hajnal őrszemeiként vigyáznak ezekre lelki értékekre.
Augusztus 6-án, Urunk színeváltozása ünnepén emlékezünk VI. Pál pápa halálának 26. évfordulójára. II. János Pál pápa az évforduló alakalmából engesztelő szentmisét mutat be elődéért a Castel Gandolfó-i apostoli palota magánkápolnájában.