Папската швейцарска гвардия

Историята на Папската швейцарска гвардия започва през 1506 г., когато е основана от Папа Юлий ІІ. По-важната дата през тези години е 6 май 1527 г. когато войските на император Карл V нападат Рим. тогава ,защитавайки Папата и Църквата, умират 147 гвардейци от общо 189. През 1970 г. Папа Павел VІ отменя три от съществуващите четири войскови части, като оставяй на служба само Швейцарската гвардия. През 2006 г. тя ще отпразнува 400-годишнината от своето основаване с инициативи от политически, военен, културен и религиозен характер.Задача на Гвардията е да охранява входовете към Ватиканския град и Апостолическия дворец, резиденция на Папата. Нейна задача е също личната защита на Папата и осигуряването на реда при тържествени церемонии. Разделена е на три отряда и включва 110 швейцарски граждани, изповядващи католическата вяра.
Швейцарската земя е тясно свързана с Папата отпреди 5 века посредством службата във Ватикана на Папските швейцарски гвардейци, военна част основана от Папа Юлий ІІ през 1506 г. Една специална връзка, подчертана по време на това пътуване от срещата на Светия Отец с Асоциацията на бившите гвардейци, последна в програмата преди отпътуването му за Рим. За асоциацията говори нейният председател Жак Бабей:
“Целта е да бъдем защитници на Църквата в Швейцария, каза Жак Бабей. Поверена ни бе от Папа Юлий ІІ с думите: “Вие сте моите войници, най-верните защитници на Църквата”. Тогава Папата е говорел по-скоро за политика, докато сега можем да използваме същата декларация за защитата на Католическата църква, чрез молитвата и за Папата. За нас е голяма радост и сме наистина щастливи, че по време на своята визита в Берн Папа ЙПІІ ни отделя специално внимание. За нас той е най-смелият човек, съществуващ днес на земята. Той е светлината, водеща ни напред”. “След службата във Ватикана, допълва Жак Бабей, много възрастни гвардейци стават членове на различни мирски конгрегации и по този начин продължават да служат на Църквата. Стремят се винаги да бъдат в служба на Църквата в Швейцария и дори извън границите на страната, когато това е възможно”.