Popielcowa audiencja ogólna

Niecodzienną formę miała dzisiejsza audiencja ogólna. Jan Paweł II przewodniczył w bazylice watykańskiej liturgii słowa sprawowanej w związku ze Środą Popielcową. W czasie nabożeństwa z udziałem pielgrzymów dokonano obrzędu posypania głów popiołem.

W homilii Ojciec Święty przypomniał symbolikę słów i gestów związanych z rozpoczynającym się dziś Wielkim Postem. Posypanie głów popiołem i towarzyszące mu słowa przypominają o ograniczoności ludzkiej egzystencji i o potrzebie przemiany życia. Asceza – przypomniał papież – to pojęcie wskazujące wyższe cele do osiągnięcia dla chrześcijanina. Potrzeba do tego odpowiednich wysiłków i wyrzeczeń. Przyjmują one tradycyjne formy: modlitwy czyli duchowego przylgnięcia do woli Bożej, postu czyli umartwienia ciała oraz jałmużny czyli konkretnych gestów otwarcia wobec potrzebujących.

"W związku z tym w przesłaniu na Wielki Post pragnąłem zwrócić uwagę w szczególności na trudne warunki, w jakich żyje tak wiele dzieci na świecie - mówił papież. Z serca życzę, aby tym naszym „braciom najmniejszym”, często pozostawionym samym sobie, została zapewniona należyta opieka, także dzięki naszej solidarności. To właśnie może być konkretnym gestem naszego wielkopostnego wysiłku."

W papieskiej liturgii wzięli udział także Polacy, w tym pielgrzymka dzieci-pacjentów Kliniki Transplantacji Szpiku, Onkologii i Hematologii Dziecięcej we Wrocławiu.