Półtora tysiąca Słowaków przybyło do Watykanu z narodową pielgrzymką dziękczynną za
papieską wizytę w ich ojczyźnie we wrześniu ubiegłego roku. Ojciec Święty spotkał
się z nimi w Auli Pawła VI. Wcześniej słowaccy goście wzięli udział w porannej Eucharystii.
W bazylice świętego Piotra przewodniczył jej były prefekt Kongregacji do spraw Ewangelizacji
Narodów, kardynał Jozef Tomko. Wśród pielgrzymów, którym towarzyszyli biskupi, był
prezydent Słowacji Rudolf Schuster. Papież przyjął go wcześniej na prywatnej audiencji.
Przemawiając
do przybyłych Jan Paweł II nawiązał do dzisiejszych obchodów liturgicznych ku czci
Cyryla i Metodego – patronów Słowacji i współpatronów Europy. Ten liturgiczny kontekst
– przypomniał Ojciec Święty – wskazuje na związki łączące Słowację ze Stolicą Apostolską.
Z drugiej strony jest to okazja do odkrycia na nowo chrześcijańskich korzeni europejskiej
tożsamości Słowaków. Ta świadomość prowadzi wierzących do bycia ewangeliczną „solą”
i „światłem” w codziennych decyzjach podejmowanych tak osobiście, jak i na szczeblu
społecznym.
"Do budowania jedności europejskiej przyczyńcie się i wy, drodzy
Słowacy - mówił papież - poprzez wkład wyrażający się w duchowych i ludzkich wartościach,
które nadawały sens waszym dziejom. Potrzeba, aby te ideały, które wcielaliście w
życie nadal formowały Europę wolną i solidarną, zdolną do pogodzenia ze sobą różnych
tradycji kulturowych i religijnych.