Jan Paweł II przyjął premiera Hiszpanii José Maríę Aznara. Jak poinformował dyrektor
Biura Prasowego Stolicy Apostolskiej, „w bardzo serdecznej rozmowie mówili oni na
temat Europy. Ojciec Święty docenia stanowisko hiszpańskiego premiera, szczególnie
w kwestii uznania historycznych chrześcijańskich korzeni naszego kontynentu”. Rozmowa
dotyczyła też aktualnej sytuacji w świecie, zwłaszcza w basenie Morza Śródziemnego
i na Bliskim Wschodzie.
W audiencji wzięła później udział również żona i dzieci
premiera Aznara. Szef hiszpańskiego rządu został przyjęty w Watykanie na własną prośbę
w związku z dobiegającym końca okresem pełnienia tego urzędu. Papież przypomniał,
że w ciągu tych prawie 8-miu lat nieraz miał okazję się z nim spotkać – ostatnio w
czasie swej piątej wizyty w Hiszpanii w maju ubiegłego roku. „Przy tej pamiętnej okazji
mogłem stwierdzić raz jeszcze głębokie chrześcijańskie korzenie narodu hiszpańskiego
i dynamizm Kościoła w pańskim szlachetnym kraju. Zaznaczyły się one w najświetniejszych
momentach jego historii. Z nimi młode pokolenia będą mogły kierować się ku przyszłości
coraz bardziej obiecującej” - powiedział Jan Paweł II.
Po audiencji papieskiej
premier Hiszpanii spotkał się z kardynałem Angelo Sodano. Watykański sekretarz stanu
udekorował jego małżonkę orderem Piusa IX-tego w uznaniu dla jej inicjatyw na polu
pomocy społecznej.