Jan Paweł II na jubileusz Sióstr Antoninek

Potrzebę wyobraźni miłosierdzia przypomniał Jan Paweł II w liście do Sióstr Antoninek, opublikowanym 3 stycznia w Watykanie. Okazją papieskiego przesłania było przypadające w zeszłym miesiącu 70-cio lecie Zgromadzenia Sióstr Opieki Społecznej świętego Antoniego Padewskiego. Włączając się w dziękczynne „Te Deum” zgromadzenia Ojciec Święty podkreśla aktualność charyzmatu założycielki, matki Innocenty Katarzyny Rzadkiej: „Z miłości do Boga w służbie bliźniemu nieść pomoc w cierpieniu”.

„Także dzisiaj – czytamy w liście – liczne polskie rodziny , zwłaszcza wielodzietne, bezrobotni, chorzy, ludzie w podeszłym wieku cierpią niedostatek i osamotnienie”. Współczesne formy ubóstwa są szczególnym wyzwaniem dla Sióstr Waszej Wspólnoty, które w duchu oczekiwań Matki Innocenty podejmują gorliwie i z oddaniem zadania miłosiernego samarytanina. Jest to program o fundamentalnym znaczeniu, na którym opiera się cała działalność Zgromadzenia.”

Jan Paweł II przypomniał, że od początku jego pontyfikatu Siostry Antoninki „z poświęceniem i zaangażowaniem troszczą się o polskich pielgrzymów przybywających do grobów Apostolskich”. Papież życzy zgromadzeniu by przykład patronów i charyzmat Matki Założycielki wskazywały drogi zdobywania świętości i duchowego wzrostu całej Wspólnoty. Zapewnia także o swej modlitwie o nowe powołania sióstr, „którym bliska będzie wyobraźnia miłosierdzia”.

Zgromadzenie Sióstr Opieki Społecznej św. Antoniego powstało 8 grudnia 1933 roku. Założycielką jest Polka, Matka Innocenta Katarzyna Rzadka. Zatwierdzone zostało przez pierwszego biskupa częstochowskiego Teodora Kubinę w styczniu 1946-go roku. Zgromadzenie należy do Rodziny Franciszkańskiej. Jak poinformowała siostra Miriam Lenart obecnie jest 86 antoninek. Pracują w 9-ciu domach w Polsce i w trzech domach we Włoszech. Siostry prowadzą działalność apostolsko - charytatywną. Zgromadzenie ma 10 katechetek czynnych, które pracują w gimnazjach, szkołach podstawowych i przedszkolach państwowych. Siostry pracują w domach opieki, domach pielgrzyma, przy parafiach, w Kurii Biskupiej w Gdańsku. Prowadza trzy przedszkola własne. Sprawują opiekę domowa a także służą fachowa opieka medyczna. 21 maja 1991 roku Jan Paweł II podniósł te rodzinę zakonna do rangi instytutu na prawie papieskim.