1 mort et plus de 500 blessés dans le tremblement de terre au japon

Le nord du Japon était toujours
secoué samedi par de très nombreuses répliques du tremblement de
terre de vendredi, le plus important depuis près de dix ans, qui a
fait un mort, deux disparus et plus de 570 blessés.
Un précédent bilan faisait état de 500 blessés, dont 40
grièvement. Selon la préfecture de Hokkaido, citée par l'agence de
presse Kyodo News, 573 personnes auraient en fait été touchées par
le séisme de 8 degrés sur l'échelle ouverte de Richter, qui a eu
lieu à 04H50 vendredi (19H50 GMT jeudi).
Or, ce bilan pourrait s'alourdir. L'agence météorologique de
Tokyo a alerté la population sur la possibilité d'une nouvelle
importante réplique pour la semaine à venir, qui serait de 7, voire
plus.
"Il y a une probabilité de 10 % que cela arrive dans les trois
jours à venir et une de 20 % dans les sept jours", a indiqué un
responsable de l'agence à l'AFP.
A la tombée de la nuit samedi, plus de 200 policiers, pompiers
et garde-côtes ont interrompu la recherche de deux hommes de 66 et
69 ans disparus après avoir quitté leur voiture au bord d'une
rivière du petit port de Toyokoro. Parties pêcher après le
tremblement de terre, les personnes âgées auraient pu être surprises
par un raz-de-marée, selon les pompiers.
"Nous n'avons trouvé aucun indice. Nous reprendrons nos
recherches à 9HOO demain" (minuit GMT), a déclaré un porte-parole de
la préfecture de police d'Hokkaido.
Cette secousse est la plus violente à avoir frappé le Japon
depuis neuf ans mais l'éloignement de son épicentre, localisé à 80
km des côtes sud-est de Hokkaido et à 42 km au-dessous du niveau de
la mer, explique qu'elle n'ait fait que relativement peu de
victimes.
Seul un décès indirect a été recensé : un homme de 61 ans
renversé par une voiture alors qu'il nettoyait des débris de verre.
En janvier 1995, un séisme de 7,3 Richter avait tué plus de 6.000
personnes à Kobé (ouest).
Le pire a cependant été craint quand un incendie s'est déclenché
dans une raffinerie de pétrole du numéro 2 nippon du secteur,
Idemitsu Kosan, à Tomakomai, sur la côte pacifique de Hokkaido. Le
sinistre, qui s'était déclaré dans un réservoir de 30 millions de
litres de brut, a été éteint après sept heures.
Depuis, les répliques n'ont jamais cessé. Après un deuxième
violent séisme, qui a atteint 7 au même endroit à 06H08 (21H08 GMT
jeudi), un autre de 6 a secoué l'île vers 05H38 samedi (20H38 GMT
vendredi) puis encore un à 17H06 (0806 GMT), de 5,2.
Selon un responsable de l'agence météorologique de Tokyo, 53
secousses ont été enregistrées dans les 32 heures ayant suivi le
premier séisme, faisant à chaque fois tressaillir les centaines de
personnes réfugiées dans les abris de l'île.
"Ils sont effrayés par les répliques incessantes", témoigne le
responsable d'un refuge du village de Toyokoro, où 60 personnes ont
passé la nuit.
Dès le petit matin, des centaines d'ouvriers se sont mis à
réparer les routes et les quais défoncés, des plongeurs sont partis
à la pêche des voitures aspirées par les raz-de-marée dans le petit
port de Tokachi, où une douzaine de bateaux de pêche ont été rejetés
par la mer.
Environ 5.000 foyers étaient toujours privés d'eau samedi et les
services ferroviaires étaient encore suspendus dans l'attente de
l'enlèvement d'un train de huit wagons, qui a déraillé lors des
séismes.