教皇、81歳の誕生日を子どもたちと祝う

教皇フランシスコは、12月17日、81歳の誕生日を迎えられた。

この朝、教皇は、経済的に恵まれない子どもたちを援助するバチカンの施設「サンタ・マルタ配給所」の支援家庭とお会いになった。

バチカンのパウロ6世ホールで行われた集いには、子どもたちとその両親らが招かれ、踊りや、歌、遊びなどを交え、教皇の誕生日を共に祝った。

会場には子どもたちによって大きな箱が運ばれ、中からたくさんの風船と共にバースデーケーキが現れた。

教皇がケーキの上のろうそくを吹き消すと、子どもたちから拍手と歓声が上がった。

教皇は参加者への挨拶で、「子どもたちの喜びは宝物です。わたしたちは子どもたちが喜びを保ち続けるために、できる限りのことをしなければなりません。喜びに満ちた魂は、良い土壌のように、人生を豊かに育て、良い実を結ばせます」と話された。

教皇はこの集いで、子どもたちのために3つのことを願われた。

一つは、子どもたちの喜びを守り、彼らを悲しませないこと。

もう一つは、子どもたちがより良く成長するために、祖父母やお年寄りと会話させることであると述べられた。

祖父母は記憶とルーツを持っており、子どもたちにそのルーツを伝えるのは彼らであると強調された教皇は、子どもたちが民族の記憶や信仰、道徳価値から切り離されることがないようにと希望された。

そして、最後に教皇は、子どもたちに神と対話させることを挙げ、彼らがそれを通して祈りを学び、心の中にあることを神に打ち明けることができるようにと話された。

教皇は子どもたちと両親に感謝され、祝福を与えられた。