Nova Iorque: igreja símbolo do 11/9 poderá fechar por aluguel elevado

Nova Iorque (RV) - Depois de tornar-se um símbolo do espírito e do renascimento dos novaiorquinos após os ataques de 11 de setembro contra as Torres Gêmeas, a pequena Igreja de St Joseph vê-se obrigada a fechar as suas portas. O motivo? O preço exorbitante dos aluguéis na região, que triplicaram a partir de 2014.

Nos dias que se seguiram aos ataques, o pequeno templo católico transformou-se no centro de comando para os socorristas que trabalhavam incessantemente entre os escombros do World Trade Center. Com o passar das semanas, o sacerdote chegou a celebrar missas ao ar livre, permitindo aos trabalhadores comer e repousar dentro do templo.

Na época, St Joseph representou também um ponto de apoio para a comunidade de Battery Park, o bairro ao sul de Manhattan flagelado pelo pó, por detritos e pelo luto, que nos primeiros meses após a tragédia foi completamente evacuado.

Quando os residentes começaram a retornar às próprias casas, três meses mais tarde, organizaram uma coleta de fundos em todo o país, prometendo restaurar o templo e transformá-lo em "memorial católico" dos ataques.

O renascimento de Battery Park

Com o renascimento do bairro - habitado em outros tempos pela classe média e hoje dominado por apartamentos de luxo - o aluguel da Igreja St Joseph triplicou inesperadamente em 2014, chegando a 264 mil dólares anuais, obrigando a paróquia a pedir um empréstimo de 540 mil dólares à Arquidiocese de Nova Iorque.

Neste dias, porém, o novo Pároco Jarlath Quinn constatou que a dívida não era mais sustentável. Não obstante a Arquidiocese tenha conseguido um desconto com a LeFrak - co-proprietária do complexo residencial Gateway, onde se encontra St Joseph - os 230 mil dólares pedidos representam ainda um valor totalmente fora das possibilidades do pequeno templo católico, que se mantém com ofertas dois fiéis, das quais 8% são enviadas à Arquidiocese.

Paroquianos descontentes

A atitude do sacerdote, no entanto, desagradou um pequeno grupo de paroquianos, que luta para manter a igreja. Sobreviventes dos ataques de 11 de setembro e convencidas da importância simbólica de St Joseph, um grupo de fiéis sustenta que o pároco desconsiderou seus esforços e a importância da igreja para Battery Park.

Para economizar, de fato, o Padre Quinn, reduziu as celebrações matutinas durante a semana e transferiu o serviço em favor das crianças para a vizinha Igreja de St Peter - sempre parte da paróquia - a menos de 1 km de distância. St Jospeh, porém, permanece como a única igreja católica em um bairro com 13 mil residentes.

As considerações das paroquianas são confirmadas também pela Arquidiocese de Nova Iorque, que mostra-se disponível em garantir outros empréstimos e afirma não ter influenciado na decisão do Padre Quinn, que já anunciou que em junho o templo será fechado.

(Corriere della Sera / JE)