Mossul: cristãos celebram Domingo de Ramos depois de 3 anos

Qaraqosh (RV) - Centenas de cristãos foram à cidade iraquiana de Qaraqosh para celebrar no último dia 09 o Domingo de Ramos pela primeira vez em três anos, se reunindo em uma igreja incendiada pelo Estado Islâmico e realizando a comunhão nos destroços de seu altar.

Em outubro, forças iraquianas expulsaram militantes islâmicos sunitas de Qaraqosh, como parte de uma campanha para retomar Mossul, a segunda maior cidade do país que está sitiada pelo grupo desde junho de 2014.

Maior comunidade cristã do Iraque até a chegada dos militantes, Qaraqosh se tornou uma cidade fantasma, uma vez que a maior parte dos moradores ainda está com muito medo de retornar, com a batalha por Mossul, a 20 quilômetros de distância, ainda acontecendo. Mas no domingo os sinos da igreja ecoaram pela cidade.

Centenas chegaram de carros vindos de Erbil, a principal cidade do autônomo Kurdistão Iraquiano, para onde a maioria dos cristãos fugiu quando o Estado Islâmico lhes deu um ultimato para pagar impostos especiais, se converterem ou morrerem.

“Precisamos de reconciliação”, disse o Arcebispo Católico Siríaco de Mossul, Butrus Moshe, aos fieis na Igreja da Imaculada Conceição, protegida por jipes do exército.

O Estado Islâmico atacou as minorias no Iraque e na Síria, colocando fogo em igrejas. Palavras de ordem do Estado Islâmico ainda podiam ser lidas rabiscadas nas paredes da igreja, enquanto livros de oração jogados ao chão.

Escoltada por soldados, a procissão caminhou por Qaraqosh no Domingo de Ramos que deu início à Semana Santa, segurando um cartaz em que se lia “em tempos de guerra, nós trazemos paz”.

A presença dos cristãos no norte do Iraque remonta ao primeiro século dC. O número de cristãos caiu acentuadamente durante os tempos de violência que se seguiram à deposição de Saddam Hussein em 2003. Com a tomada de Mossul pelo Estado Islâmico os cristãos foram expulsos da cidade pela primeira vez em dois milênios. (SP-Reuters)