Procissão marítima acaba em tragédia no Sri Lanka: 11 mortos e 18 feridos

Colombo (RV) - Festa de Nossa Senhora da Boa Viagem acaba em tragédia no Sri Linka, país do sudeste asiático. Um barco repleto de fiéis católicos que estavam assistindo à procissão marítima virou devido a superlotação, deixando 11 mortos e 18 feridos.

Para onze passageiros, entre os quais três crianças, foi inútil a tentativa de socorro por parte de outros espectadores das embarcações vizinhas, que se lançaram ao mar na tentativa de resgatar os náufragos. Dezoito ficaram feridos.

A tragédia teve lugar este domingo (19/02) em Kutukurunda, no distrito de Kalutara, na costa sudoeste do Sri Lanka. As vítimas participavam da procissão anual de barcas de pescadores, que se realiza no dia da festa de Nossa Senhora da Boa Viagem, padroeira dos pescadores.

O presidente cingalês Maithripala Sirisena expressou seus mais sinceros pêsames às vítimas e seus familiares e fez votos de uma pronta recuperação dos feridos.

Como todos os anos, centenas de fiéis católicos, mas também muitos budistas, estavam participando da festividade dos pescadores. Após a liturgia na Igreja de São Lázaro em Beruwela, na Arquidiocese de Colombo, os fiéis subiram nas barcas tomando o largo.

Ao todo, eram cerca de vinte embarcações, entre as quais a que levava a imagem de Nossa Senhora da Boa Viagem, enfeitada para a ocasião.

Segundo testemunhos colhidos pela polícia, “a embarcação perdeu o equilíbrio no momento de uma virada. Ademais, não estava equipada para uma viagem em mar aberto e faltavam as condições mínimas de segurança”.

Embora a capacidade máxima fosse de 25-30 passageiros, testemunhas relatam que “tinham sido embarcadas mais de 40 pessoas, mas ninguém sabe com certeza o número preciso”.

Os indivíduos que prestaram socorro recuperaram onze corpos e conseguiram resgatar dezoito pessoas com vida, sendo conduzidas com urgência para os hospitais de Kalutara-Nagoda e Beruwela.

Um dos sobreviventes contou à agência missionária AsiaNews que é “a tradição de fazer a procissão marítima e pedir à Virgem a proteção para a estação da pesca é vivida com grande intensidade. Este ano veio também um sacerdote da paróquia de Negombo, Pe. Kennady, que concelebrou a missa com o pároco , Pe. Chaminda Roshan”.

A embarcação virou quando ainda estava sendo feita a bênção das barcas. As operações de socorro foram particularmente difíceis devido ao tipo de embarcação. A marinha cingalesa interviu com navios e um helicóptero de resgate. (AsiaNews / RL)