Décès du cardinal suisse Gilberto Agustoni

(RV) Le cardinal suisse Gilberto Agustoni est décédé ce vendredi 13 janvier 2017. Il était le préfet émérite du tribunal suprême de la Signature apostolique. Né le 26 juillet 1922 dans le diocèse de Bâle, il avait ordonné prêtre à Lugano le 20 avril 1946.

Après quatre ans de service auprès des jeunes et des étudiants dans son pays d’origine, il avait été appelé à Rome dès 1950 pour travailler à ce qui s’appelait alors la Congrégation du Saint-Office, auprès du futur cardinal Ottaviani dont il fut le secrétaire. Exceptionnellement jeune au début de son service au Vatican, puisqu’il n’avait que 27 ans lors de son entrée en fonction au Saint-Office, le cardinal Agustoni a servi plusieurs Papes, de Pie XII à Jean-Paul II.

Chargé des questions de liturgie au sein de plusieurs commissions pendant et après le Concile Vatican II, il fut également membre de la Rote romaine, puis secrétaire de la Congrégation pour le Clergé à partir de 1986. Il joua à ce titre un grand rôle dans la préparation de l’exhortation apostolique Pastores dabo vobis, sur les vocations sacerdotales, mais aussi dans la rédaction du Catéchisme de l’Église catholique.

Il fut ensuite nommé pro-préfet du Tribunal suprême de la Signature apostolique en 1992 puis préfet en 1994, lors de son élévation au cardinalat par le Pape Jean-Paul II. Il s’était retiré en 1998, après un service exceptionnellement long de près d’un demi-siècle au sein de la Curie romaine.

Dans un message adressé à sa nièce, qui réside en Suisse, le Pape François a exprimé ses condoléances, rendant hommage à un «collaborateur sincère et assidu du Saint-Siège durant de nombreuses années», qui avait offert «un témoignage de zèle sacerdotal et de fidélité à l’Évangile». 

Les obsèques du cardinal Agustoni seront célébrées ce mardi 17 janvier à 10h, sous la présidence du cardinal-doyen Angelo Sodano. Le Pape prononcera la prière finale. Après son décès, le Sacré Collège compte désormais 226 cardinaux, dont 120 cardinaux électeurs et 106 non-électeurs.

(SBL)